越後雪紅梅　本醸造

仕事終わりにふらっと立ち寄った酒屋で、長岡・摂田屋の文字に惹かれて買って帰った。グラスに注ぐと、ふわっと穏やかなお米の香りがして落ち着く。口に含んだ瞬間はすっきりしているんだけど、後からキリッとした辛口のキレがしっかり追いかけてきて、このメリハリがたまらない。五百万石らしいシャープさがあって、一口飲むごとに今日一日の疲れがスッと軽くなっていくような感覚を覚えた。価格も手頃だし、毎日気負わずに飲めるお気に入りの一本になった。

今夜の夕飯が肉じゃがと焼き魚だったので、少しキレのあるお酒がいいなと思ってこれを選んだ。冷えた状態で飲んでみたら、口当たりがすごく滑らかでびっくりした。フルーティーすぎるお酒だと料理の邪魔になっちゃうけれど、これは嫌な甘さがなくて、素材の味をぐっと引き立ててくれる。お醤油やみりんを使った和食との相性が抜群で、グラスが進んで仕方がなかった。料理と一緒にちびちびやるには最高の一品だと思う。

本醸造ってどうなんだろうと思いながら、まずは冷やで飲んでみた。一口目はすっきりしていて飲みやすいんだけど、アルコール度数が15度あるからか、喉を通るときにキュッと熱くなるような強さを感じた。個人的にはもう少しまろやかさが欲しかったかな。でも、せっかくなのでぬる燗にしてみたら印象が一変した。尖っていた角が取れて、お米のふくよかな旨みがじんわりと広がってきて、こっちの飲み方の方が断然好みだった。温度でここまで表情が変わるの面白いね。

やっぱり地元の酒は落ち着くねえ。昔から飲み慣れている五百万石の味なんだけど、この蔵元のは余計な雑味がなくて本当によく出来ている。冷やして飲むとキリッとした辛さが際立ってシャキッとするし、少し肌寒い日はぬる燗にして飲むと、お米の優しい甘みがフワッと広がって体が芯から温まるんだよね。特別な日じゃなくて、何気ない日常の晩酌にこういうお酒があるだけで、毎日の夕食がすごく豊かな時間になると感じているよ。

ネットの口コミで見かけて気になっていたので、思い切って通販で取り寄せてみた。届いてすぐに冷蔵庫でキンキンに冷やして飲んでみたんだけど、最初に感じたのはすごくクリアで澄んだ口当たりだった。甘口派の私には少し辛すぎるかなって最初はドキドキしたけれど、嫌な苦味やアルコールっぽさがなくて、すーっと喉の奥に消えていくようなキレの良さに感動した。お刺身と一緒に食べたんだけど、魚の生臭さを綺麗に消してくれて本当によく合った。

スーパーで見かけて、普段用の晩酌にと試しにカゴに入れた。派手な香りはないけれど、それがかえって好ましく思えた。グラスに注いで一口飲んでみると、しっかりとした飲みごたえがあって、いわゆる「ザ・日本酒」という骨太な味わいがちゃんとする。ただ、最初のひと口目は思ったよりもアルコールのピリッとした刺激が強く感じられて、お酒が弱い人だと少しびっくりしちゃうかもしれない。でも、モツ煮込みと一緒に熱燗でやったら、その強さが脂っこさを流してくれて最高に美味しかった。

んだ、この酒はなじぇか体にスッと染みるんだよね。おめさん、一口飲んでみろって周りにも勧めたくなる味だ。冷やして飲むとキレが良くてシャキッとするし、仕事帰りの疲れた体にこの辛口がちょうどいいんだわ。安っすい酒だと翌日に残ったりするんだけど、これはスッキリしていて全然そんなことねえの。晩酌の時に焼き魚を肴にして、ぬるめのお燗で一杯やるのが最近の楽しみでね、本当にいい酒に出会えたもんだわ。

パッケージの落ち着いた雰囲気と、古い歴史のある蔵元という背景に惹かれて手に取ってみた。家で開けてみると、思っていたよりも香りが控えめで、食事の邪魔をしない控えめな佇まいが好印象だった。常温で少し置いてから飲んでみたら、お米の旨みがじわっと口の中に広がって、思わず「ほっとする味だな」と声に出してしまった。ただ、普段から甘口のフルーティーなお酒が好きな人だと、最初はちょっと渋みや辛さを強く感じるかもしれない。でも、味の濃い煮物とかと一緒に合わせると、このお酒の良さがものすごく引き立つと思った。

本醸造酒ってどうなのかなと少し構えていたけれど、実際に飲んでみて良い意味で裏切られた。アルコール添加特有の嫌なツンとした匂いが全然なくて、丁寧に造られているんだなというのが一口で伝わってきた。日本酒度がプラス五というだけあって、しっかりとした辛口なんだけど、ただ辛いだけじゃなくて奥の方にちゃんとふくよかなお米の旨みが感じられる。夜、本を読みながら少しずつ常温で飲んでいると、心が落ち着いていくのがわかる。コスパも非常に良くて、これはリピート決定だ。

一本の酒でどこまで味が変わるか試したくて、冷や、常温、ぬる燗、熱燗と一通りやってみた。面白いことに、冷やして飲むとシャープなキレが際立って刺身や冷奴にぴったりなんだけど、50度くらいの熱燗にすると表情がガラッと変わって、角が取れてまるですごく上質なコクのあるお酒みたいに化けるんだよね。本醸造でここまで温度変化を楽しめるのは正直すごいと思った。毎日の晩酌で、その日の気候や気分に合わせて温度を変えるだけで、全然違うお酒を飲んでいるような贅沢な気分が味わえる素晴らしい一本だ。