越後鶴亀　越弌　純米吟醸

「越弌」という新しいブランド名に惹かれて買ってみたんだけど、精米歩合60パーセントの五百万石らしいすっきりとした口当たりがすごく心地よかったよ。アルコール度が16度あるからか、ただ軽いだけじゃなくてしっかりとした骨格とコクが感じられて、喉を通るときにスッとシャープに切れていく感覚がたまらなかったね。お米の旨味がちゃんと生きているのに後味がしつこくないから、ついつい杯が進んでしまう素晴らしい仕上がりだと思ったな。

グラスに注ぐと、ふんわりと上品で爽やかな吟香が優しく広がってきたんだ。派手すぎて鼻につくような感じが一切なくて、新潟の蔵元らしい落ち着いたお米の香りがベースにあるからすごく好感が持てたよ。五百万石の良さがしっかりと引き出されていて、一口ごとに丁寧な造り手の手仕事が目に浮かぶような、そんな奥行きのある独特の風合いを楽しめたのが何よりも良かったな。

冷蔵庫でしっかり冷やした「花冷え」の状態でまず一口飲んでみたら、これが抜群に美味しかったんだ。冷やすことで16度のアルコール感がキュッと引き締まって、舌の上を滑るようなシャープなキレと爽快感が一気に際立ったよ。嫌な雑味が綺麗に削ぎ落とされているから、喉を通ったあとも口の中がすーっとしていて、暑い日の晩酌には絶対にこの冷やした飲み方が一番だと思い知らされたね。

冷酒でキリッと飲むのも最高だけど、冷やの20度くらいまで少し温度を戻して飲んでみたんだよね。そしたら、冷たいときには隠れていた五百万石ならではのふくよかな甘みと酸味がふっくらと膨らんできて、味わいの表情がガラリと変わったから驚いたよ。酸度が1.5あるからか、少し温度が上がっても味がダレずにしっかりとした芯が通っていて、温度ごとの変化をしみじみ堪能させてもらったよ。

今夜は食卓に近所の魚屋さんで買ってきたお刺身と、しっかり味をしみこませた根菜の煮物を用意してこのお酒を合わせてみたんだ。お酒自体の日本酒度がプラスマイナスゼロという絶妙なバランスだから、魚の脂をさっぱり流してくれる一方で、煮物の旨味とはじんわり馴染んでお互いを引き立て合ってくれたよ。毎日の家庭料理にすっと寄り添ってくれるから、おかずと一緒に味わうには本当に頼もしい存在だと思ったな。

毎晩の晩酌だからこそ、価格と味のバランスはやっぱり厳しく見ちゃうんだけど、この「越弌」の純米吟醸は本当によく出来ているなと感じたよ。手頃な価格帯でありながら、安酒にありがちなツンとくるアルコール感がなくて、手間暇かけて造られた上質な旨味がちゃんと感じられるから大満足だった。これならお財布を無理させずに毎日の晩酌のレベルをグッと引き上げられるから、我が家の定番としてストックしておきたいね。

ネットのレビューサイトで「新しい銘柄だけど非常に完成度が高い」と話題になっていたので、気になって取り寄せてみたんだ。実際に届いて飲んでみたら、みんなが口を揃えて褒めていた理由がすぐに分かったよ。香り、甘み、酸味、そして最後のキレに至るまで無駄な要素が一切なくて、計算し尽くされたような美しいバランスの良さに心底感心したんだ。ネットの評価が本物だと自分で飲んでみて強く実感できたな。

SNSのタイムラインで「越弌」のスタイリッシュなラベルを見かけて、一目惚れして近所の酒屋さんを探し回ってゲットしたんだよね。さっそくスマホでグラスと一緒に写真を撮ってアップしたんだけど、肝心の中身の味も期待を裏切らない洗練された美味しさだった。シャープな口当たりなのにトゲがなくて、休日の夜にお気に入りの音楽をかけながらのんびり飲むのに最高のパートナーになってくれたよ。

話題の新銘柄だというので期待して買って飲んでみたんだけど、普段からガツンとくる濃厚な甘口や濃醇なタイプを好んでいる自分にとっては、日本酒度がプラスマイナスゼロで酸度が1.5ということもあってか、少しすっきりしすぎていて物足りなく感じちゃったんだよね。綺麗で洗練されているのはよく分かるんだけど、長年飲み慣れてきた重厚なコクを求める自分には、あと一歩のパンチが足りないように思えてしまったな。

新潟の伝統ある蔵元が新たな挑戦として世に送り出した銘柄だけあって、これまでの技術と新しい感性が見事に融合している素晴らしい純米吟醸だったよ。原料米の個性を余すところなく引き出しつつ、全体の調和が驚くほど美しくまとまっていて、飲むたびに造り手の真面目な仕事ぶりに胸を打たれたんだ。毎日の晩酌の時間をそっと上質なものに格上げしてくれる、これからも末永く付き合っていきたい名酒だと確信したね。