越の鶴 Natural Elegance(ナチュラルエレガンス)

秋限定のナチュラルエレガンスをさっそく手に入れて冷やして飲んでみた。日本酒度がマイナス10と聞いてかなり甘いのかと思ったが、酸度が2.2もあるおかげでキュッと引き締まったシャープな酸味と濃厚な甘みが絶妙なバランスで共存していて驚いた。アルコール度数も13度と低めで、口当たりがとてもなめらかだから、ついついグラスが進んでしまう味わいだと思った。

グラスに注いだ瞬間から、まるで完熟したフルーツのような華やかで甘い香りがふんわりと広がって心ときめいた。一口含むと山田錦の上質な旨味が広がると同時に、しっかりとした酸味が全体をきれいにまとめてくれているから、ただ甘いだけのデザート酒とは全く違う上品な仕上がりだと感じた。秋の特別な夜にぴったりの優雅なお酒だと思った。

雪冷えの5度くらいまでしっかりと冷やした状態で飲んでみた。低いアルコール感としっかりとした甘酸っぱさが最高に引き立っていて、まるで白ワインのような爽やかさと日本酒のふくよかさが同時に楽しめるのが面白いと思った。冷えた状態だとキレが良くてスイスイ飲めるけれど、薄っぺらさがなくてしっかりとした満足感があるのが素晴らしいと感じた。

最初は冷蔵庫から出した冷たい状態で飲んですっきり感を味わい、その後グラスのまま室温（涼冷え）に少し近づけてみた。温度が少し上がると、酸味の角が取れて山田錦ならではのまろやかな甘みが一気に膨らみ、味わいがよりリッチに変化して感動した。このお酒は冷やしてキリッと飲むのはもちろん、少し温度を上げて甘酸っぱさを堪能するのもすごく良いと思った。

今夜はカマンベールチーズや生ハムをつまみにして、このナチュラルエレガンスを合わせてみた。お酒の持つ豊かな酸味としっかりした甘みがチーズのコクや塩気と見事に絡み合って、口の中で新しい美味しさが生まれて驚いた。和食だけじゃなく、少し洋風のコクがあるおつまみともすごく相性が良いモダンなお酒だと感じた。

秋季限定という特別感に惹かれて通信販売で予約して購入した。届いたボトルを開けて飲んでみると、これまでの日本酒のイメージを覆すような高い酸度と甘みのコントラストが新鮮だった。毎日の定番酒にするには少し個性が強いかもしれないけれど、週末の特別な晩酌用にセラーに一本ストックしておきたくなるような、個性的で魅力的な一本だと思った。

インスタでラベルのデザインと「秋季限定」という言葉に一目惚れして買ってみたら大正解だった！グラスに注いだ時の透き通る感じも綺麗だし、フルーティーで甘酸っぱい味わいが本当に美味しくて女子会でもみんな大絶賛だった。アルコールが13度と少し低めで飲みやすいから、お酒があまり強くない子でも美味しいって喜んで飲んでくれたのが嬉しかった。

普段は辛口ですっきりした酒ばかり飲んでいる自分には、日本酒度マイナス10の甘さと酸度2.2の主張は少し個性が強すぎて面食らってしまった。アルコール度数が13度と軽やかなのでスルスルとは入ってくるのだが、デザートワインのような感覚に近く、いつもの晩酌の刺身には少し合わせづらいと感じた。甘口や酸味の効いたタイプが好きな人には面白い酒だと思う。

蔵元が挑戦した新しいタイプの秋限定酒だと聞いて飲んでみたが、酸度をここまで上げて甘みと調和させる技術は見事だと思った。ただ甘いだけでなく、キレの良い酸が全体を引き締めているおかげでダレることがなく、最後まで心地よい余韻を楽しむことができた。日本酒の多様性と可能性をしみじみと感じさせてくれる、非常に良く出来たモダンな一本だと感心した。

秋の夜長に、お気に入りの本を読みながらこのお酒をゆっくりと味わってみた。一口含むと華やかな香りと優しい甘酸っぱさが口いっぱいに広がり、一日の疲れがスーッと溶けていくような心地よさがあった。これほど表情豊かでドラマチックな味わいの日本酒に出会えたのは久しぶりで、今年の秋の特別な思い出の一つになったと感じた。