しぼりたて新酒　純米

長岡の吉乃川の新酒を今年も待ちに待ってやっと手に入れた。グラスに注ぐと、しぼりたてらしいフレッシュな香りがふわっと立ち上ってきて、それだけで顔がほころぶ。口当たりはすごく滑らかで、新酒ならではのピチピチした微炭酸のような爽やかさが舌を心地よく刺激するんだよね。後味はすっきりとキレていくから、一口飲むと次がすぐに欲しくなる。やっぱりこの時期だけの味わいは格別だと心から実感したよ。

寒くなってきた頃に見かけて、思わず買ってしまった。フルーティーすぎるお酒は普段あまり得意じゃないんだけど、これはお米の優しい甘みとしっかりした旨味が感じられて、すごく好みの味だった。少し冷やして飲んでみたら、口いっぱいに瑞々しさが広がって本当に美味しかったな。今夜は手作りの肉じゃがと一緒に合わせたんだけど、お酒のキレがいいから脂っぽさをすっと流してくれて、箸もグラスも止まらなかったわ。

冷蔵庫から出してすぐの雪冷えで飲んだときは、シャープなキレと若々しい勢いを感じてすごく爽快だった。でも、少し置いて花冷えくらいになったら、隠れていたお米のふくよかな香りが急に顔を出し始めて面白かったね。ただ、熱めの燗にしてみたら少しアルコールのツンとした強さが前面に出てきちゃったから、個人的には冷たい状態から少し温度が上がってくるまでの変化を楽しむのが一番しっくりくると感じたよ。

近所のスーパーでラベルの雰囲気に惹かれて何気なく買ってみたんだけど、これが大正解だった。一口目は、新酒らしいガツンとくる力強さがあって、思ったよりも飲みごたえがあるなと感じたんだよね。ただ、若いお酒特有のアルコール感が少しだけ強く感じられる部分もあったから、キリッとした辛口が好きな人には少し物足りないかもしれない。でも、このお値段でこの季節感を味わえるなら、毎晩の晩酌用としてはかなりコスパが良いほうだと思ったな。

長年いろいろな土地の銘柄を口にしてきたけれど、この吉乃川のしぼりたては毎年外せない一本になっている。香りの中にほんのりと感じられる素朴な穀物のようなニュアンスが、いかにも新潟の蔵元らしい実直さを物語っていて好感が持てるんだよ。常温近くまで戻してみると、酸味が少しだけおとなしくなって、お米本来のまろやかな甘みがじんわりと染み出してくるのがよくわかる。派手さはないけれど、しみじみと杯が進む素晴らしいお酒だと思うね。