吟醸酒　越後五十嵐川

自宅で獲れたての魚の干物を炙りながら、この五十嵐川の吟醸酒を冷酒の温度で合わせてみた。日本酒度プラス5のキリッとした辛さとシャープなキレ味が、干物の濃厚な旨みや脂っこさを綺麗にさっぱりと流し去ってくれて、箸が止まらなくなった。精米歩合55パーセントのすっきりとした雑味のない味わいだからこそ、海の幸の繊細な味を邪魔することなく、お互いの良さを何倍にも引き出してくれたので本当に感動した。

少し肌寒さを感じた夜に、40度くらいまで優しく温めてぬる燗の状態で飲んでみた。大吟醸や吟醸酒を温めるのは少し贅沢な気がしたけれど、これが大正解で、五百万石ならではのふくよかな香りがふんわりと部屋中に広がって心が和んだ。口に含むと、冷酒のときのような鋭いキレが少し丸くなって、お米の優しい甘みとまろやかな酸味がじんわりと体にしみ込んできた。冷やすのとは全く違う豊かな表情を見せてくれて、読書の時間にぴったりの温かい一杯になった。

ネットのレビューで評価が高かったので取り寄せて、庭で焼いた鶏の塩焼きをつまみに冷酒でキュッと飲んでみた。飲んだ瞬間にすっきりとしたクリアな口当たりが広がって、その後から心地よいキレが追いかけてくる感じでとても飲みやすかった。ただ、個人的にはもう少しアルコール感のボリュームやパンチが欲しいなと思う部分もあり、人によっては少し軽すぎると感じるかもしれない。それでも、キリッとした辛口が好きな人にとっては非常にバランスの良いお酒だと思う。

福顔酒造の五十嵐川の吟醸酒を、10度の花冷えという少しだけ冷えた状態でゆっくりと味わってみた。精米歩合55パーセントの五百万石が持つ上品な穀物の香りが控えめに香り立ち、口に含むと雑味のなさと端正な旨みが綺麗に調和しているのがよく分かった。アルコール15度という度数も絶妙で、舌の上にピリッと残るような不自然さが一切なく、職人が手間暇かけて丁寧に仕込んだ美しさがしっかりと伝わってくる素晴らしい味わいだと感じた。

雪がしんしんと降る寒い夜に、冷蔵庫で冷やした雪冷えの温度でこのお酒をグラスに注いでみた。一口飲んだときのあまりの口当たりの滑らかさと、すーっと喉を通っていく清々しいキレの良さに思わずため息が出た。日本酒度プラス3から5あたりのスッキリとした辛口が好きな私にとって、この味わいはまさに理想的で、いくらでも飲めてしまいそうになる危険な美味しさだった。毎日の晩酌がこのお酒のおかげで、まるで料亭にいるような特別な時間に変わった。