越後雪紅梅　純米　一心

長岡の摂田屋にある長谷川酒造さんの「純米 一心」を飲んでみたんだよね。日本酒度がプラス4っていうだけあって、口当たりはすっきりとキレが良くて、五百万石らしいシャープな味わいがしっかりと感じられた。精米歩合60％で丁寧に造られているのがよく分かるし、後味にいやな雑味が残らないから、杯を重ねても全然飽きがこなくて本当にいいお酒だと思ったよ。

グラスに注ぐと、お米のふくよかな香りがふんわりと鼻を抜けていって心地よかった。華やかすぎない素朴な香りがかえって落ち着くんだよね。冷やして飲んだときはシャキッとしたキレが際立ってシャープな印象だったんだけど、少し時間が経って常温に近づくにつれて、お米本来の優しい甘みがじわっと広がってきた。温度によってこれだけ表情が変わるんだから、飲んでいて本当に面白いなと感じた。

雪冷えからぬる燗まで色々試してみたけれど、この「一心」は冷やしてキュッとやるのが一番しっくりきたな。冷やすことでプラス4のキレ味がさらにシャープになって、喉を通るときにスッと消えていくような爽快感がたまらない。かといって味が薄いわけではなくて、しっかりとお米の旨みがベースにあるから満足感も高い。仕事終わりの疲れた体にこのキレの良さが染み渡るような感覚だった。

今夜の夕飯に作った脂の乗った焼き魚とあわせてこのお酒を飲んでみたんだけど、これがもう相性抜群だった。魚の旨みを引き立てつつ、口の中に残った油っぽさをこの日本酒のきれいなキレがさっぱりと洗い流してくれるから、お箸もグラスも止まらなくなっちゃったよ。熱燗にしてみたら、香りがふくらんでまた違ったコクが出てきたから、寒い日の晩酌には温めるのもすごくいいなと感じた。

ネットの評判を見て、コスパが良さそうだなと思って取り寄せてみたんだ。毎日の晩酌にちょうどいい価格なのに、一口飲んでみるとしっかりとした純米のコクがあって驚いた。安酒にありがちなアルコールっぽさやツンとくる感じが全くなくて、喉ごしがすごく滑らかなんだよね。派手な主張はないけれど、こういう真面目な造りの一本が結局一番落ち着くし、長く付き合っていけるお酒だと思った。

評判が良いから期待して飲んでみたんだけど、最初の一口目は思っていたよりもすっきりしすぎていて、少しパンチが足りないような気がしてしまった。もっとガツンとくる辛口を期待していると、人によっては物足りなく感じるかもしれないね。ただ、じっくりと味わっていくうちに、五百万石の上品なキレと優しい甘みのバランスが絶妙に調和していることに気づいて、だんだんこの控えめな奥深さがクセになってきた。

うちのほうの酒屋じゃあまり見かけへんからネットでこうてみたんやけど、なかなかしっかりとした男前な味やったわ。口当たりはすごくおとなしいんやけど、後からプラス4のキレがピリッと効いてきて全体の味がビシッと引き締まるねん。人肌燗くらいにぬるく温めてみたら、隠れていたお米の甘みがぶわっと広がってきて、冷やしたときとは全然違うまろやかさにびっくりしたわ。こういう変化を楽しめる酒はほんまに飽きがこえへんな。

一日の終わりに冷蔵庫で冷やした「一心」をグラスに注いで、ゆっくり一人の時間を楽しむのが最近の楽しみ。フルーティーすぎるお酒だと料理の邪魔になっちゃうことが多いんだけど、これはお米の自然な香りとすっきりしたキレだから、普段の晩ご飯のおかずともすごくよく馴染むんだよね。アルコール度数も15度でちょうどよくて、飲み疲れないところもすごく気に入っている。

色んな酒を飲んできたけれど、長谷川酒造さんの「一心」はバランスが良くて本当に良く出来ているなと感心したね。一口目はすっと軽やかなのに、喉を通るときにはしっかりとお米の旨みと心地よい余韻を残していくんだ。冷やして飲むとキリッとしてキレが際立つし、少しぬるめの温度にするとふくよかな香りが引き立って全く違う顔を見せてくれる。派手な宣伝はなくても、こういう実力派の地酒をしみじみ味わうのが本当に贅沢だよね。

雪冷えから熱燗まで色々試してみた中で、自分の一番の好みは40度前後のぬる燗だった。温度を上げることで、五百万石が生み出す柔らかなお米の甘みが一番引き立ち、口当たりが驚くほど滑らかになるんだ。それでいてダラダラと甘さが残らず、最後はプラス4のキレできれいに引いていくから不思議だよね。これだけ幅広い温度帯でそれぞれの個性を楽しませてくれるお酒はそうそうないし、造り手の真面目な仕事が伝わってきた。