ドメーヌ高橋 2021

「ドメーヌ高橋」という名前に惹かれて購入した。2021年仕込みということで、もっと重たいかと思ったが、口に含むと非常に滑らかで驚いた。精米歩合50％らしい綺麗な透明感の中に、熟成を経たからなのか、お米のまろやかな旨味が綺麗に溶け込んでいると感じた。後味のキレもカチッとしていて、余韻がダラダラ残らずにスッと消えていくのが非常に心地よかった。

グラスに注いだ瞬間、まるで熟した洋梨のような、少し落ち着いたフルーティーな香りが優しく広がった。新潟の淡麗辛口とは少し違って、香りの奥に穀物のしっかりとした芯があるように思う。ヴィンテージを冠しているだけあって、ただ華やかなだけではなく、どこか気品のある落ち着いた香りで、一口ごとに心がふんわりと解きほぐされていくような贅沢な時間を過ごせた。

5℃くらいの雪冷えまでしっかり冷蔵庫で冷やしてからやってみた。最初はキリッと冷たくてシャープな酸味が前面に出てきて、めちゃくちゃ喉越しが良かった。冷たくしても味が痩せないのは、やっぱり原料米の越淡麗が良いからなのだろうと思った。喉を通ったあとに、お腹の中からじんわりとお米の熱が戻ってくるような感覚があって、夏場の風呂上がりに最高の一杯だった。

最初は冷やして飲んだが、このお酒の本領は少し温度が上がってからだと感じた。15度くらいの涼冷えから、さらに20度くらいの常温に近づくにつれて、冷酒の時には隠れていたお米のふくよかな甘みと、わずかな渋みが顔を出してきて全体の深みが増した。温度によってここまで表情が変わるお酒は珍しい。じっくり時間をかけて、変化を楽しみながら飲むべき酒だと思った。

今夜は少し贅沢をして、鴨のローストを醤油とみりんで和風に仕上げたものと、少し濃いめに味付けした煮魚を合わせてみた。このお酒の持つ、2021年産ならではの落ち着いた旨味と少し酸味のあるボディが、お肉の脂や醤油のコクと本当に綺麗に調和してくれた。魚の生臭さも綺麗に消してくれて、料理も酒もどちらも引き立て合う最高の組み合わせだったと大満足している。

通年販売で、この仕込みのクオリティを考えると、非常に良心的なお値段だと思う。毎日の晩酌でバカバカ開けるには少しもったいないけれど、一週間の仕事が終わった金曜日の夜に、ちょっと良いグラスを出してちびちびやるにはこれ以上ない相棒だ。この値段でこのクラスの純米吟醸がいつでも手に入るなら、我が家の冷蔵庫の定番として常に一本は入れておきたいと思った。

金升酒造さんが「ドメーヌ」と銘打つだけのことはある、非常に完成度の高い一本。2021という年号入りだが、ひねた感じ（劣化）は全くなく、むしろ新酒にはない円熟味が見事に表現されている。淡麗辛口の聖地である新潟において、ここまでお米の存在感をしっかり残しながらも、綺麗に飲ませる技術はさすがの一言。発送も迅速で、またリピートしたいと思わせるクオリティだった。

ラベルがまるで白ワインみたいにスタイリッシュで、友達との家飲みに持っていったら大好評だった！飲んでみると、日本酒っぽいツンとしたアルコール感が全然なくて、すごくまろやかでフルーティー。ふだん日本酒を飲まない子が「これならすいすい飲めちゃう」って喜んでくれた。洋風のお惣菜とか、チーズを使ったおつまみにもすごく合って、楽しい夜になった。

評判が良いと聞いて取り寄せてみたが、俺の好みからすると少々お米の味が濃すぎるというか、甘みが口に残りすぎる気がした。もっと喉をカッと焼くような辛さや、水みたいに淡白なキレを求めている人間からすると、少し上品で重たく感じてしまうかもしれないな。ただ、お酒としての出来が良いのはよく分かる。ゆっくり味を噛み締めたい人向けのお酒だと思う。

妻と結婚記念日の夜に、少し良いお酒をと思い開けてみた。2021年からの時の流れを感じさせるような、深く優しい味わいが五臓六腑にしみわたるようだった。若い頃のように量を飲むことはできなくなったが、こういう一滴一滴に蔵人の魂がこもったお酒を、妻と昔話をしながら少しずつ傾ける時間は何よりの贅沢だと感じた。金升酒造さんの丁寧な酒造りに感謝したい。