大吟醸原酒 ヴィンテージ 2013BY

親父が正月に旨そうに飲んでいたので一口もらったけれど、自分にはちょっとまだ早すぎる味だと思った。とにかく味が濃くて深すぎるというか、日本酒というよりはブランデーに近いような、独特の甘さと奥にある熟成の渋みがどうしても強く感じられてしまった。普段飲んでいるスッキリした淡麗辛口の日本酒とは全然違う、かなり好みが分かれる大人のための玄人向けボトルだと感じた。

菊水酒造が2013年から重ねてきた歳月の重みをひしひしと感じる、長期熟成酒の傑作だ。40％まで磨いた大吟醸を、原酒のままこれほどの長期間、バランスを崩さずに育て上げた蔵人の辛抱強さと高い技術には頭が下がる。アタックの力強さ、香りの複雑さ、引き際の美しさ、すべてが高い次元で調和している。日本酒が持つ熟成の可能性と美学を教えてくれる、まさに歴史的な一本だと確信している。

この2013BYの大吟醸、知り合いから分けてもらったんだけども、たまげたなぁ！冷やして一口飲んだら、お米の甘みがすんごいまろやかで、喉にカッとこねぇでスーッと入ってくんだ。2013年から寝かせてたって聞いて納得だ、角が取れて味がぶちまろやかになってんだおん。お米の旨味が濃くて本当にいぎなり旨かったわ！人肌燗くらいにちょっと温めても、味がさらに広がって最高だっちゃね。

毎日の晩酌でガブガブと飲むようなお値段ではありませんが、お猪口に少しだけ注いで、香りを楽しみながらゆっくり味わうと、一杯の満足感が普通の日本酒とは比べものにならないくらい高いです。1本を何週間もかけて週末ごとに大切に開けていましたが、開栓後も味がへたることなく、むしろ少しずつ開いて美味しくなるので、結果的にとても贅沢で価値のあるお買い物だったと感じている。

お世話になった元上司の退職祝いとして、2013年という節目の年が刻まれたこちらの商品を購入し、自分用にも一本確保しました。届いたパッケージの重厚感から素晴らしく、特別な日の演出としてこれ以上のものはないと思います。実際に一緒に飲みましたが、角が取れたまろやかな深いお味が本当に素晴らしく、上司も「こんなに旨い熟成酒は初めてだ」と大感激してくれました。

憧れの菊水2013BY大吟醸原酒をとうとう開けちゃいました！液色がほんのり黄金色がかっていて、飲む前からテンション爆上がり。口に入れた瞬間の18度のインパクトが凄くて、そのあとドライナッツみたいな香ばしさと濃密な甘酸っぱさが押し寄せてきて最高にエモい。普通の日本酒とは完全に別次元の飲み物。週末の深夜に、お気に入りの音楽を聴きながらこれをちびちびやる時間は本当に最高のご褒美。

花冷えの10℃から始めて、手でグラスを温めながら30℃の「日向燗」や35℃の「人肌燗」まで試してみた。これが本当に面白かった。温度が上がるにつれて、冷酒のときには大人しかった米のふくよかな旨味と、わずかな苦味を伴う熟成の酸味がダイナミックに広がってきた。体がじんわりと温まるような優しさがあり、キンキンに冷やすより、常温からぬるめの温度でゆっくり時間をかけて変化を愉しむべきお酒だと確信した。

この2013BYの持つ圧倒的な重厚感には、普通の冷奴や白身のお刺身ではお酒が勝ってしまうと思った。そこで今夜は、鰻の白焼きにワサビを少し添えたものと、少し熟成したハード系のチーズを用意してみた。これが最高の組み合わせだった。お酒のまろやかなコクと、鰻の脂、チーズの発酵した旨味が口の中で完璧に溶け合い、お互いの良さを引き立て合って、箸もグラスも止まらなくなった。

2013BYという時間の重みを感じたくて購入した。一口含むと、18度という原酒ならではのガツンとした力強さがまずやってくるが、そのあとの口当たりが驚くほどまろやかで滑らかだった。時の経過によってアルコールの角が完全に取れていて、舌の上に上品な酸味と、米の芯にある甘みがじんわりと残る。引くときはすっと綺麗にキレていくバランスの良さに、蔵人の高い技術を感じた。

グラスに注いだ瞬間、普通の大吟醸のような華やかなフルーティーさとは少し違う、どこか完熟したドライフルーツやカカオを思わせるような、深くて甘美な穀物感が鼻をくすぐりました。時間の経過とともに、はちみつのような濃密な香りがふわっと立ち上がってきて、香りを嗅いでいるだけでとても贅沢な気分に浸れます。熟成酒ならではのこの複雑な香りの層は、一度体験すると忘れられない魅力があると思った。