麒麟山　梅酒

梅酒っていうとドロッと甘くて口の中に残るイメージが強かったけれど、この麒麟山の梅酒を一口飲んで概念がひっくり返った。さすが日本酒で作られているだけあって、口当たりがものすごくサラッとしている。梅の酸味がしっかり効いているのに、後味が驚くほどスッキリしていてスパッとキレるんだよね。これなら甘いのが苦手な俺でも飽きずにいくらでも飲めると思った。

グラスに注いだ瞬間に広がる香りが、人工的な梅の匂いとは全く違ってすごくナチュラルでした。どこか青梅のフレッシュさを残したような爽やかな香りの奥に、日本酒ベース特有のお米の優しいふくよかさがふんわりと隠れている感じ。香りを嗅いでいるだけでリラックスできるし、安っぽい梅酒にありがちなツンとしたアルコール臭がなくて本当に上品だなと感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やして、氷を入れずにストレートでゴクッとやってみた。冷たく冷やすことで、梅のキュッとした酸っぱさが前面に出てきて、汗をかいた後の体に染み渡るような旨さだった。ロックだと氷が溶けて薄まるのが嫌だったからストレートにしたけれど、これが大正解。アルコール12度だから強すぎず、冷たい喉越しが最高に気持ち良かった。

最初は少し冷やして飲んでいたが、部屋の温度でだんだん常温に近づいていくと、味わいがガラリと変わった。冷えている時には隠れていた日本酒の旨みというか、まろやかなコクがじんわりと浮き上がってきたように思う。試しに少しだけ湯煎して人肌くらいに温めてみたら、梅の酸味が柔らかくなってホッとする味になった。温度でここまで表情が変わる梅酒は珍しい。

我が家の定番である「豚の角煮」や「アジの開き」に合わせて出してみた。普通の甘い梅酒だと醤油ベースのおかずにはクドくなってしまうけれど、これは日本酒が土台だからか、醤油の塩気や魚の脂っぽさとすごく相性が良かった。口の中の油分を綺麗に流してくれるから、お肉を食べた後にこれを飲むと口がサッパリして、また次の料理が美味しく食べられた。

1月頃の限定販売ということで試しに買ってみたけれど、この美味しさでこの値段なら、毎日の晩酌用としてかなり優秀だと思う。大手の安い梅酒をダラダラ飲むくらいなら、ちょっとだけお金を出してこれをちびちびやる方がよっぽど満足度が高い。炭酸水で割ってサワーにしても味が崩れないから、結果的に長く楽しめてかなり財布に優しいお酒だと感じた。

麒麟山のお酒が好きな主人へのプレゼントとしてネットで購入しました。届いてすぐに二人で飲みましたが、予想以上の美味しさに感動。甘さがかなり控えめでサッパリしているので、食事の邪魔を全くしません。ボトルもシンプルで綺麗なので、食卓に置いておくだけで少し贅沢な気分になれました。毎年冬の楽しみにしたいので、来年も絶対にリピートします。

今年も麒麟山の梅酒の季節がやってきたから即確保！やっぱり日本酒仕込みの梅酒はベースの良さが直に伝わってくる。炭酸で1:1で割るのが個人的に一番好きで、シュワシュワした爽快感の後に、梅のキリッとした酸っぱさと日本酒のキレが追いかけてくるのがたまらない。フォロワーのみんなもこれ買ってる人多くて、タイムラインが賑わってて嬉しい。

テレビや雑誌で評判が良いと聞いて買ってみましたが、私には少し酸味が強すぎて、甘みが物足りないように感じました。昔ながらのブランデーやホワイトリカーで漬けた、ドロッと甘くて濃厚な梅酒が好きな人からすると、なんだか薄くて物足りないジュースのように感じてしまうかもしれません。すっきりした辛口が好きな人向けのお酒ですね。

麒麟山酒造が持つ「淡麗辛口」のDNAが、この梅酒にも見事に息づいていると実感した。梅の風味を最大限に活かしつつ、日本酒の持つスッキリとしたキレで見事に着地させている。甘み、酸味、そして後味のキレの三拍子が非常に高いレベルで調和していて、非の打ち所がない。梅酒のベタつきが嫌いな人にこそ、一度は飲んでみてほしいと心から思える傑作。