越後吟醸生酒

グラスに注いで口に運んだ瞬間、生酒特有のピチピチとした微炭酸のような新鮮な口当たりに驚かされた。日本酒度プラス4のすっきりした辛口なんだけど、ただドライなだけじゃなくてお米のふくよかな旨味もしっかりと感じられる。喉を通ったあとに残るキレが本当に心地よくて、一口飲んだ瞬間に「これにして正解だったな」と思った。

蓋を開けたときにふわっと立ち上る香りがすごく華やかで、青リンゴや洋梨みたいなみずみずしい果実香を感じた。生酒ならではのフレッシュさが香りからもダイレクトに伝わってきて、飲む前からワクワクした気分にさせてくれた。人工的な香料っぽさが一切なくて、自然なお米と酵母が織りなす上品な香り立ちがとても気に入っている。

冷蔵庫でキンキンに冷やした雪冷えの状態でキュッと飲んでみたら、これがもう体に染みわたるように旨かった。生酒のフレッシュさと冷たさが合わさることで、キレがさらにシャープになって一口ごとにシャキッとする感じがした。熱い日中に汗をかいて働いたあと、冷えたこれを飲む瞬間が毎日の楽しみになってしまったなと感じる。

生酒は基本冷やすものだとは知りつつ、少し温度が上がったらどうなるか気になって涼冷えの15度くらいまで戻して飲んでみた。すると、冷えすぎて隠れていたお米の甘みや柔らかいニュアンスがひょっこり顔を出すのが面白かった。キリッとした冷酒とはまた違った、まろやかで優しい口当たりに変化していく過程をしみじみと楽しむことができた。

今夜の晩酌のお供に、近所の魚屋で買ってきたお刺身の盛り合わせを用意してこの生酒を合わせてみた。生酒の爽やかな酸味とフレッシュな味わいが、マグロや白身魚の脂をきれいに洗い流してくれて箸が止まらなかった。味の濃い料理よりも、素材の味を活かしたさっぱりした和食と一緒に楽しむのが一番美味しい組み合わせだと感じた。

生酒って管理が難しかったり少し値段が張るイメージがあったんだけど、このお酒は手に取りやすい価格なのにクオリティがすごく高くて驚いた。毎日の晩酌でちょっと贅沢な気分を味わいたいときにぴったりの価格帯で、財布に優しいのが本当にありがたい。安価な酒にありがちな嫌なアルコール感も一切なくて、翌朝もすっきり起きられるのが最高だと思った。

ネットのレビューで「フレッシュで飲みやすい生酒」と評価されていたので取り寄せてみた。実際に届いて飲んでみると、期待を裏切らないみずみずしさとキレの良さがあって大正解だった。冷蔵庫での保管が必要な生酒だからこそ、届いたときの特別感もあるし、家飲みをワンランク上の居酒屋気分にしてくれる素晴らしいお酒だと思った。

SNSのタイムラインで、新潟の綺麗な生酒として紹介されているのを見かけて思わずジャケ買いしてしまった。届いてすぐに冷やして飲んだら、ラベルの雰囲気通りに透明感があってクリアな味わいでめちゃくちゃ好みだった。お気に入りのガラスのぐい飲みと一緒に写真を撮ったらすごく映えるし、味も美味しいから友達にもおすすめしたいと思った。

普段から重みのある辛口の純米酒を好んで飲んでいるせいか、この生酒を飲んだときは「ちょっと若くてフレッシュすぎるかな」と感じてしまった。みずみずしくてフルーティーな口当たりは今風で人気が出るのも分かるけれど、どっしりとしたお米のコクや苦みを求める自分にとっては、少し軽すぎて物足りなさを覚えてしまった。若者向けの爽やかな酒だなと思った。

これまで数え切れないほどの地酒を飲んできたが、恩田酒造さんのこの生酒は蔵の技術の高さと生酒の醍醐味が見事に詰まった逸品だと感じた。加熱処理をしていないからこその生き生きとした躍動感がありながらも、新潟の酒らしい品格とキレの良さがしっかりと保たれている。日常の食卓をパッと明るくしてくれるような、本当に愛おしいお酒に出会えたとしみじみ思った。