姫の井　大吟醸

精米歩合40パーセントまで磨き上げられた山田錦の実力を、一口飲んだ瞬間にまざまざと感じ取ることができた。日本酒度がプラス4ということもあって、口当たりは驚くほど滑らかでありながら、喉を通るときにキュッと引き締まるような心地よいキレ味がある。嫌な雑味が一切なくて、上品な旨みがスッと消えていくその引き際の美しさに、造り手の丁寧な仕事ぶりが表れていると感じた。

グラスに注いだ瞬間から、上品で華やかな吟醸香がふんわりと部屋中に広がって、それだけで気分がぐっと高まった。ただ香水のように強すぎるわけではなくて、みずみずしい果実を思わせる爽やかさと、お米の上質な甘みが絶妙なバランスで調和している。冷やした状態で飲むと、その香りの透明感がさらに際立って、一口ごとに鼻腔をくすぐる芳醇なアロマを心から満喫することができた。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたら、これがもう言葉が出ないくらい美味しかった。雑味が全くなくて、湧き水のようにすっきりとした透明感が口いっぱいに広がり、喉を通ったあとに爽やかな余韻だけが残る。アルコール度数も16.5度とちょうどよくて、角が全くない丸みのある口当たりだから、お酒があまり強くない私でもスイスイ飲めてしまって大感激だった。

んだ、この大吟醸は冷やして飲むとシャキッとしてめぇけんど、ちょっと部屋に置いて常温っこにしたら、またガラッと雰囲気が変わってびっくりしたじゃ。温まってきたら、山田錦のふくよかな甘みとコクがもっと前に出てきて、じんわり体に染み入るような優しい味わいになったのよ。寒い夜っこに、こういう上品であったけぇお酒をちびちびやるのが、なんとも言えねぇほど最高の贅沢だなぁってしみじみ感じたわ。

今夜の晩酌には、さっぱりとした白身魚のお刺身と、山菜の天ぷらを用意してこの大吟醸を合わせてみた。お酒の持つすっきりとしたキレと穏やかな酸味が、お魚の繊細な旨みを引き立ててくれるし、天ぷらの油っぽさも綺麗に洗い流してくれた。お互いの味を邪魔せずに引き立て合う上品な相性のおかげで、自宅の食卓が一気に高級料亭のような雰囲気になって大満足だった。