麒麟山 越淡麗180

精米歩合40％という数字から、かなり上品な味を想像していたけれど、良い意味で裏切られた。口に含んだ瞬間に広がるシルクのような滑らかな甘みと、その直後にやってくる硬派なキレのギャップが素晴らしいと感じた。すっと喉を通るけれど、淡麗なだけで終わらないしっかりとした米の芯を感じるお酒だった。

グラスに注いだ瞬間、派手すぎない洋梨のような透明感のある香りがふわりと立ち上がって、それだけで贅沢な気分になった。フルーティーだけれど甘ったるくなくて、どこか瑞々しい青リンゴのようでもある。この綺麗な香りの後から、ちゃんとお米のふくよかさが追いかけてくるのが、越淡麗というお米の特徴なんだなと実感した。

しっかり冷やして「花冷え」の10度くらいで飲んでみた。ひんやりとした液体が舌の上を転がる時、まるで綺麗な湧き水を飲んでいるかのような透明感があって感動した。アルコール17度とは思えないくらい喉越しが軽やかで、後味の雑味が全くない。冷やすことで引き締まる上品な旨味がたまらなくて、あっという間にグラスが空になった。

冷酒のすっきり感を楽しんだあと、グラスのまま置いて20度の「冷や（常温）」まで温度を戻してみた。これが大正解だったと思う。冷たい時には隠れていたお米の優しい甘みとコクが、温度が上がるにつれてじわじわと顔を出してきた。蔵元の推奨通り、このお酒は少し高めの温度で緩やかに飲むのが一番贅沢な変化を楽しめると感じた。

妻が作ってくれた白身魚のお刺身と、カブの塩揉みに合わせてみたけれど、これが本当に良く合った。お酒自体がとても綺麗で上品だから、繊細な素材の味を全く邪魔しないし、むしろ魚の甘みを引き立ててくれると思った。お互いの味が重なることで、いつもの夕食が割烹の料理みたいに贅沢に感じられて、とても幸せな晩酌になった。

限定品の越淡麗40％でこの価格設定は、正直言ってかなり良心的だと驚いた。毎日ガブガブ飲むような大衆酒ではないけれど、週末にちょっと良い肴を用意して、一週間を労うための酒としては最高の一本だと思う。このクラスの綺麗さと満足感を味わえるなら、むしろ安いくらいだと感じたので、また見つけたら買い溜めしたい。

父の日のプレゼント用に探していて、自分たち用にも一本購入しました。麒麟山は辛口のイメージが強かったのですが、こちらは40％磨きということもあり、とても上品でまろやかな口当たりです。日本酒のツンとした感じが苦手な私でも、するすると美味しく飲めてしまいました。パッケージも高級感があり、ギフトにも最適だと思います。

ついに手に入れた麒麟山の越淡麗180！精米40％の限定とか期待しかしてなかったけど、これマジで美味すぎるわ。口に入れた時はふわっと甘いのに、最後はしっかり麒麟山らしい辛口のキレで締まる。17度あるから飲みごたえもバッチリだけど、上品すぎて無限に飲めそうなのが怖いくらい。今夜はこれ一本でじっくりいきます。

麒麟山というから、もっと喉が焼けるようなガツンとした辛口を期待していたが、これは少し綺麗にまとまりすぎている気がした。40％も磨いているからか、上品すぎて物足りなさを感じる。酒自体は確かに旨いし、お米の味も良いのだが、自分みたいな昔ながらの荒々しい地酒が好きな人間には、ちょっとお上品で物足りなかった。

越淡麗という米のポテンシャルを、麒麟山酒造が見事に表現した傑作だと思う。磨きの細やかさによる透明感のある甘みから始まり、最後は伝統の淡麗辛口のキレで美しく収める。原酒の力強さを残しながらも、ここまで上品に仕上げる技術には脱帽した。日本の酒造りの進化を感じさせてくれる、実にしみじみと旨い酒だった。