麒麟山 たかね錦180

一口飲んだ瞬間、どっしりとしたお米の野生味あふれる旨味が広がって、これはタフな酒だなと思った。45％まで磨いているから雑味はないんだけど、綺麗すぎる酒とは違って、舌の上にじんわりと心地よい苦味とコクが残る。18度らしいパンチの後に、麒麟山独特のスパッとした鋭いキレで消えていくのが実に見事だと感じた。

フルーティーな甘い匂いはあまりしなくて、むしろわらや青い草のような、大地の匂いに近い穀物の香りがほんのり漂うのが個性的だと思った。たかね錦という古い品種のせいなのか、どこか懐かしいような、飾り気のない香りが鼻を通っていく。お洒落すぎない、この無骨でちょっと鄙びた雰囲気がすごく気に入った。

キンキンに冷やした「雪冷え」の5℃くらいでグラスに注いで喉に流し込んだ。冷たく引き締まっているのに、アルコール18度のガツンとした力強さがダイレクトに伝わってきて震えた。喉に冷たさが突き抜けたあとに、体の中からカッと熱くなるあの感覚がたまらない。冷やしても味がちっとも薄まらず、骨太な辛さが際立っていて旨かった。

冷酒から始めて、徐々にぬる燗の40℃あたりまで温めながらじっくり飲んでみた。これが面白いように表情を変えた。温めることで、それまでおとなしかった米の奥深い甘みがじんわりと膨らんできて、喉へのアタックがすごく丸くなるのを感じた。ぬる燗にすると、たかね錦の持ち味であるコクとキレが、最高のバランスで馴染んでいく。

今夜はこってりした豚の角煮と、少し濃いめに味付けしたモツ煮込みを用意して合わせてみた。このお酒は、肉の脂身や濃い醤油のタレに負けないくらいのタフさがあると思った。お肉を口に運んだあと、この酒をごくりと飲むと、口の中の脂っぽさを一瞬できれいに洗い流してくれる。箸とお猪口がずっと止まらなくなって大満足だった。

「たかね錦」の限定品で、しかも45％磨きとくれば普通はもっと高価なはずなのに、この値段で手に入るのは本当に驚きだしありがたい。度数が高めだから、少しずつちびちびと大事に飲めるのも、毎日の晩酌代を気にする身としては大助かりだった。派手すぎないから飽きがこなくて、毎日の疲れを癒す相棒として申し分ない。

お義父さんへのプレゼントを探していて、限定の文字に惹かれて購入しました。お義父さんは「最近珍しいたかね錦か！しかも原酒で、麒麟山らしい辛口のパンチがあってすごく嬉しい」と大喜びで電話をくれました。一緒に少し味見させてもらいましたが、私には少し強かったものの、お酒本来のずっしりした旨みがあって、贈り物にして大正解でした。

たかね錦の180、ようやく開栓。18度のガツン系なのに、麒麟山らしい澄んだ喉越しのおかげで、重さを全然感じさせないのがすごい。口に含んだ瞬間のワイルドな米の味わいと、後味のスパッとした感じが最高すぎる。週末用に買ったつもりが、一口飲むだけのつもりが、もう止まらなくなってやばい。

評価が良かったので試してみましたが、私には少しお酒の味が強すぎました。18度もあるせいか、最初の一口でアルコールのヒリヒリ感が喉に残ってしまい、お水なしでは飲めなかったです。お米の旨みはしっかりあるように感じたのですが、もっとフルーティーでジュースのようにすっきり飲める日本酒が好きな人には、少しハードルが高い辛口の酒だなと思いました。

かつての新潟酒を支えた「たかね錦」を、ここまで洗練された現代の技術で表現した蔵元に拍手を送りたい。原酒としての野太い骨格、五百万石にはない深いコクと、どこか懐かしいお米の風味。それを45％という磨きの細やかさで、美しく端正に仕上げている。伝統と技術が見事に結晶した、じっくり腰を据えて飲むにふさわしい名酒だと思う。