舞鶴　鼓　古代米にごり酒

日本酒度マイナス13という数字を見て、どれだけ甘ったるいのかと思ったけれど、実際に飲んでみたら想像以上にすっきりとしていて驚いた。口当たりがとろりと滑らかで、古代米ならではの優しく深い甘みがじんわりと広がる。ただ重たい甘さじゃなくて、適度な酸味が全体をキュッと引き締めているから、口の中が全然べたつかない。デザート感覚でスルスル飲めてしまう危ないお酒だと思った。

グラスに注いだときの古代米特有の淡いピンクがかった色合いが、まずすごく新鮮で目を引いた。香りも一般的な日本酒のツンとしたアルコール臭が全くなくて、どこかベリー系の果実を思わせるような甘酸っぱくてチャーミングな香りが漂う。飲む前からワクワクさせてくれるし、一口含むとお米の豊かな香ばしさと優しい風味が鼻から抜けていって、普通の濁り酒とは一味違う個性があると感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注ぎ、一口飲んだ瞬間に声が出た。冷やすことで、とろりとしたにごりの口当たりがより引き締まって、爽快な喉越しに変わるんだよね。アルコール度数が13.7度と控えめだから、重たさを一切感じさせずに、すーっと体に染み込んでいくような感覚があった。暑い日や、お風呂上がりの一杯目としてこれ以上の選択肢はないと思った。

冷酒で美味しいのは分かっていたけれど、少し温度が上がった「涼冷え」や常温に近い状態でも試してみた。冷たい時はシャープだった甘みが、温度が上がるにつれてふっくらとボリュームを増して、まるでシルクのように滑らかな舌触りになった。アルコールが低いからこそ、温めてもツンとせず、お米の優しい甘さとコクがダイレクトに感じられてすごく美味しかった。温度によって表情が変わるから面白い。

今夜は少しエスニック風のピリ辛な鶏の唐揚げを作ったんだけど、この甘口のにごり酒と合わせたら驚くほど相性が良くてびっくりした。料理のピリッとした辛さとスパイスの風味を、このお酒のまろやかな甘みと酸味が優しく包み込んでくれて、口の中が最高のバランスになる。普通の辛口のお酒とはまた違ったマリアージュが楽しめて、ついついグラスが進んでしまい、あっという間に一本空けてしまった。

普段の晩酌にはちょっと贅沢かもしれないけれど、頑張った日のご褒美としてチビチビと飲むのに最高のお酒だと思った。アルコールが13.7度と優しめだから、次の日に仕事が残っていても安心して楽しめるのが嬉しいところ。にごりの旨味でお腹にしっかり満足感があるから、遅い時間に軽く一杯やるのにもちょうどいい。お値段以上の満足感があって、我が家の冷蔵庫に常備しておきたくなる一本になった。

ネットのレビューで「女性や日本酒初心者でも感動する美味しさ」と書いてあったのを見て、妻と一緒に飲もうと思って取り寄せてみた。届いた実物を見て、古代米ならではの淡い色合いにまずテンションが上がった。実際に飲んでみると、甘口なのにクドさが全くなくて、上品な酸味とトロッとした舌触りが絶妙だった。レビュー通り、日本酒があまり得意ではない妻も「これなら美味しい！」と絶賛していて買って大正解だった。

SNSでこの「鼓」を見かけて、ラベルの可愛さと古代米のにごりという珍しさに惹かれて即買いした。スマホで写真を撮ったら淡いピンクの色がすごく映えて、投稿したらフォロワーからも「どこで買ったの？」ってたくさん質問がきた。味の方も、シュワっとしたフレッシュさと、甘酸っぱくてクリーミーな口当たりが自分の好みにドストライクで、本当にお気に入りのお酒になった。おうち女子会の時にも絶対に持っていきたい。

酒屋で見かけて珍しいから買ってみたが、私のような辛口好きの人間には、日本酒度マイナス13の甘さは少し甘すぎてデザートワインを飲んでいるような感覚になってしまった。古代米の色合いやトロッとしたにごりの面白さは認めるけれど、刺身や焼き魚を肴にしてキュッとやるには、どうしても甘みと酸味が強すぎて料理の邪魔をしてしまうように感じた。甘口やデザート酒として飲む分には良いのだろうが、毎日の晩酌の相棒としては少し方向性が違った。

長岡の恩田酒造さんが造るこの「鼓」は、定番の辛口とは一線を画す、古代米の個性を最大限に活かした素晴らしいお酒だと思う。低めのアルコール度数と独自の甘酸っぱさ、そしてにごりならではの奥深い旨味が絶妙なバランスでまとまっていて、飲むたびに造り手の挑戦と丁寧な仕事ぶりが伝わってくる。ただの変わり種ではなく、ちゃんと芯のある旨さを持っているからこそ、多くの人を魅了するのだろう。これからも大切に飲み続けたい一本だ。