三つ柏　純米吟醸

週末の夜、ちょっといいお酒を飲もうと開けたのがこの「三つ柏」の純米吟醸だった。精米歩合60パーセントで磨かれているだけあって、口当たりが驚くほど滑らかでシルキー。アルコール度が16度あるから、一口含んだときにしっかりとした骨格のある旨味がガツンと広がるんだけど、後味はダラダラ残らずにスパッと気持ちよくキレていく。この力強さと上品さが同居している味わいは、さすが長岡の蔵元だなと感心させられた。

グラスに注いだ瞬間から、上品で華やかな吟醸香がふんわりと部屋中に漂ってきて気分が高揚した。ただ甘ったるいだけの香りではなくて、五百万石らしいスッキリとした透明感の中に、みずみずしい果実を思わせるような爽やかなアロマがちゃんと感じられる。実際に飲んでみても、その香りの良さが鼻から抜けていって、飲む前と飲んだ後の両方で贅沢な気分を味わうことができた。大切なお客さんが来たときにも出したいと思えるような素敵な一本。

冷蔵庫でしっかりと冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注いでキュッとやってみた。純米吟醸ならではの華やかな香りが冷やすことで引き締まって、口当たりがより一層シャープになってシャキッとする。アルコール度数が16度あるから物足りなさは一切なくて、舌の上を駆け抜けたあとに心地よいコクとキレがしっかり残る。冷えた状態でも香りがしっかりと立っているから、最初の一口から最後まで全く飽きずに美味しく飲み干すことができた。

冷やして美味しいのは当然だけど、この純米吟醸をあえて常温から日向燗くらいの温度に少しだけ戻して飲んでみた。そうしたら、冷やしていたときにはシャープだった香りが一気に丸みを帯びて、お米のふくよかな旨味とコクがグッと前面に出てきたんだよね。アルコール16度ならではのしっかりしたボディが温めることでさらに引き立ち、口当たりがものすごくまろやかになった。温度によってここまで顔が変わるなんて、本当に奥が深いお酒だと感心した。

今夜の晩御飯は、白身魚のカルパッチョと、キノコと出汁の効いた上品なお吸い物。この三つ柏の純米吟醸を合わせてみたら、お酒の華やかな香りとスッキリしたキレが料理の味わいを何倍にも引き立ててくれた。お酒自体がしっかりとした旨味を持っているから、素材の味を邪魔せずに、むしろ口の中をリフレッシュさせながら次の料理を美味しく迎わせてくれる。毎日の晩酌がまるで高級料亭にいるかのような贅沢な時間に早変わりして、大満足の夜になった。