たからやま prototype ワイン樽熟成

ワイン樽で熟成された日本酒という珍しさに惹かれて即購入した。グラスに注いだ瞬間から、樽由来の心地よい木の香りとバニラのような上品なニュアンスがふわっと広がり、これまでの日本酒の概念が良い意味で覆された。もともとの強烈な甘酸っぱさに樽のコクが絶妙に溶け込んでいて、口当たりがとてもリッチに仕上がっている。ひと口ごとに色々な香りが顔を出してきて、時間をかけてゆっくり味わいたくなる極上の体験だった。

キンキンに冷やした雪冷えの状態で飲んでみたところ、樽の香りがすっきりと引き締まって、まるで冷えた白ワインを飲んでいるような爽快感があった。酸味がキュッと効いているおかげで、樽熟成特有の重たさがなく、最後まで飽きずにすいすい飲めてしまった。ただ、普通の日本酒のすっきり感を期待して飲むと、香りと味わいの個性が強すぎて少し驚いてしまうかもしれない。個人的にはこういうアプローチの仕方はとても新鮮で大満足だった。

おい、ここの蔵はまた面白いことをやってくれたもんだねえ。ワインの樽で寝かせたって聞いたときは半信半疑だったけど、飲んでみたらベースのこしいぶきの酸味と樽の香りがびっくりするほどしっくり馴染んでいて驚いたわ。昔ながらの辛口の酒が好きな連中からすると賛否両論あるかもしれんが、おらぁこういう挑戦的な酒は嫌いじゃない、むしろ応援したくなるね。冷やして飲むとキリッとしていて、魚介の脂とも相性が良さそうだと思った。

このワイン樽熟成タイプは、ただの甘口酒とは違って、樽のウッディな風味がしっかりと骨格を作っているから料理との相性がすごく面白い。少しハーブを効かせた鶏のローストと一緒に合わせてみたら、お酒の持つジューシーな酸味と樽の香りがお肉の旨味を何倍にも引き立ててくれた。常温に近づけていくと、より一層お米のふくよかな甘みと樽の香りが一体となって、まるでお高めの洋酒を飲んでいるかのような深い余韻を楽しむことができた。

日本酒特有のツンとくるアルコール感が苦手なんだけど、これは12度と度数が低めで、しかもワイン樽で熟成されていると聞いて挑戦してみた。口に含むとフルーティーな甘酸っぱさに加えて、ほんのりと木樽の甘い香りが漂ってきて、すごく優雅な気持ちになれた。ただ、日本酒度マイナス46というだけあって甘みはしっかりあるので、甘口のお酒が苦手な人や辛口が好みの人にはちょっと甘すぎるかも。私はチーズと一緒にチビチビ飲むのがお気に入りになった。

話題になっていたので奮発して手に入れてみた。ワイン樽由来の香りがとても上品で、グラスに注いだときの雰囲気は最高にいい。ただ、毎日の晩酌で気軽にガブガブ飲むというよりは、週末に特別な気分で味わうタイプのお酒だなと感じた。酸味と甘みが非常に濃厚なので、人によっては一口で満足してしまったり、普段の食事の邪魔になってしまうこともあるかもしれない。価格を考えると、特別な日のための選択肢として置いておくのが正解だと思った。

SNSで見かけて気になりすぎて速攻でポチった。実際に飲んでみると、ワイン樽のニュアンスがしっかりと日本酒に溶け込んでいて、写真映えするだけでなく味のクオリティも本物だった。最初の衝撃的な酸味のあとに、樽の香ばしさと優しい甘みがふわっと抜けていく感覚が新しすぎて感動した。これまでの日本酒の枠に囚われない自由なアプローチが感じられて、お酒好きの友達を家に呼んで飲ませてあげたら間違いなく盛り上がる一本だと思う。

新潟の蔵元がワイン樽で熟成させるという試みを聞いて、どんな変化があるのか興味本位で飲んでみた。最初は「流行りものを追っているだけでは」と少し疑っていたけれど、一口飲んでその考えが吹き飛んだ。ベースにある強烈な酸味が樽の香りと見事に手を取り合って、他では味わえない複雑で奥行きのある味わいを形にしている。ただ甘いだけの酒ではなく、造り手の確かな技術と情熱がしっかりと感じられる仕上がりになっていて、すっかり魅了されてしまった。

冷蔵庫から出してすぐの冷えた状態で飲んだときはシャープな印象だったのに、グラスに入れたまま少し室温に近づけていくと、木樽の香りがどんどん開いてきて表情が変わるのがたまらなく面白い。甘酸っぱさとウッディな香りが口の中でゆっくりとほどけていき、まるで上質なデザートを味わっているかのような贅沢な時間を過ごすことができた。強いお酒が得意ではない私でも、香りの良さに包まれて心地よく酔うことができて本当に幸せな気分になった。

樽熟成と聞いたのでもっとウイスキーのような強い香りを想像していたけど、実際はとても上品で優しい木の香りが日本酒のベースと綺麗に調和していた。酸度が6.0もあるからアタックはかなり強いけれど、樽のおかげで角が取れてまろやかに感じられるのがこのお酒のすごいところだ。ただ、やはり通常の日本酒とは全く違うジャンルの飲み物だと思ったほうがいい。和食の繊細な出汁というよりは、しっかりとした味付けの洋食や肉料理と一緒に楽しむのがベストだと感じた。