金鵄盃　金撰

長距離の仕事を終えて自宅でゆっくり飲んだ。口に含んだ瞬間は一瞬柔らかい感じがするんだが、喉を通る時にはスッと引いていくようなキレの良さがあった。精米歩合60%のおかげか雑味がなくて綺麗にまとまっている印象を受けた。しつこい甘さが残らないから、スイスイ飲めてしまって危うく飲みすぎそうになった。

一升瓶の栓を開けたとき、鼻にツンとくる感じはなく、ふんわりとしたお米の素朴な香りが漂ってきた。変にフルーティーに飾った感じが一切なくて、昔ながらの「これぞ日本の酒」という佇まいを感じた。グラスに注いで少し置くと、より一層穀物っぽい落ち着いた匂いが立ってきて、なんだか気持ちがすごく和んだ。

冷蔵庫でキンキンに冷やしてから、風呂上がりにぐっと飲んでみた。冷やしている時は旨味がキュッと凝縮されていて、日本酒度+4らしいキリッとした清涼感がダイレクトに伝わってきた。口の中がさっぱりして、一日の疲れが吹き飛ぶような爽快感があった。暑い時期の冷酒としては文句なしのうまさだと思った。

冷やで飲んでもまっこと旨かったけんど、ちょっと上燗くらいに温めてみたら、これがまた格別やった。燗につけると丸みが出て、お米の甘みと旨みがじわ〜っと口いっぱいに広がるがよ。飛び切り燗まで熱くしても味が崩れんし、寒い夜に体を温めるには最高の酒やと思った。この温度での変化は呑み助にはたまらん。

今夜はサンマの塩焼きと肉じゃがに合わせていただいた。お肉の脂やサンマの香ばしさを、この酒が後味で綺麗にさらってくれる感じがした。お酒自体が出しゃばりすぎないから、手作りの料理の旨味をしっかり引き立ててくれたと思う。こういう普段の家庭料理にすっと寄り添ってくれるお酒は本当に重宝する。

普段使いの晩酌酒として購入してみたけれど、この価格でこの味わいは大満足。五百万石を使っていて精米歩合も60％だから、普通酒クラスとは思えないくらい上品に仕上がっている。高くて旨い酒はいくらでもあるけれど、毎日気兼ねなく飲めてしっかり旨いのは本当にありがたい。これからも我が家の定番として常備したい。

評判を聞いてECサイトでまとめ買いしてみた。注文からすぐに届き、状態も良好。新潟の酒らしい綺麗な淡麗風味で、期待通りの品質だった。箱を開けてボトルを見た時の渋いラベルも風情があって良い。普段飲み用のストックとして非常に優秀なので、なくなったらまた同じショップでリピートしようと考えている。

タイムラインで見かけて気になっていた金鵄盃の金撰をゲット。派手なフルーティーさはないけれど、一口飲むと「あ、コレコレ！」ってなるような安心感がある。SNS映えするような華やかさはないかもしれないが、じんわりと身に染みるウマさ。こういう渋い実力派の酒を知っていると、ちょっと酒通になった気分になれた。

甘くてフルーティーなお酒が好きな私にとっては、少しあっさりしすぎていて物足りなく感じてしまった。日本酒度+4ということもあり、後味がかなりスッキリしていて辛口寄りの印象。ただ、一緒に飲んだ父親は「後味が残らなくて最高の晩酌酒だ」と喜んでいたので、キレのあるサッパリした酒が好きな人にはぴったりなんだと思う。

新潟の下越地方で真面目に造られているのが伝わってくる、実に素晴らしい一杯だった。冷やから飛び切り燗まで、どの温度帯で飲んでも破綻せず、それぞれに異なる表情を見せてくれる懐の深さがある。派手な吟醸香に頼らず、米の旨味と切れ味で勝負している姿勢に感服した。これからも末永く造り続けてほしい銘酒だと感じた。