越乃寒梅　金無垢

いろんな吟醸酒のブームを見てきたが、越乃寒梅の金無垢は流行りに流されない圧倒的な格がある。山田錦を35％まで磨き上げながら、変な甘やかしのない寒梅らしい綺麗なキレをしっかり残している。一杯目で派手なアピールをするのではなく、二杯、三杯と飲み重ねるほどに真価がわかる、まさに最高峰の酒だ。

注いですぐに強い香りが主張してくるタイプではなく、グラスの中で少し温まると、メロンや白桃のような実に上品で穏やかな香りがふんわり立ち上ってきた。派手な香りで誤魔化さず、山田錦の素材の良さをそのまま生かしている印象を受けた。変に鼻につく感じがないから、最後まで心地よく香りを堪能できたと思う。

教え子たちから退職祝いに贈られて、週末にじっくりいただいた。口に含んだ瞬間の角のなさ、水の如き滑らかさには本当に驚かされた。舌の上をすべるように通り過ぎていき、喉の奥でほのかな米の甘みを残しながら静かに引いていく。雑味というものが一切存在しない、どこまでも綺麗な飲み口だったと思った。

開栓した初日は硬めで、凛とした冷たさとすっきりしたキレが前面に出ていた。ところが空気に触れさせて数日後に飲むと、角が取れてお米本来の柔らかく深い旨みが広がってきた。一度に飲み切ってしまうのではなく、開けてから何日かかけて味の変化をじっくり追いかけて楽しむのに向いている奥行きのある酒だと思う。

高級酒として有名だったので期待して飲んでみた。確かにまったく雑味がなくて綺麗なお酒だとは思ったけれど、普段どっしりした無濾過生原酒ばかり飲んでいる自分には、少しあっさりしすぎて物足りなさを感じてしまった。インパクトやガッツリした濃さを求めている人には、おとなしすぎるかもしれない。

お気に入りのガラスのお猪口を出して「金無垢」で一人呑み。一口飲んだ瞬間、日々の仕事の疲れがすーっと溶けていくような優しくて綺麗な味。華やかすぎる甘い日本酒とは違う、芯のある上品な佇まいが好きで、週末に自分をしっかり労わりたい夜には絶対にこれを選びたくなる。

お世話になった先輩の新築祝いに桐箱入りをネットで購入。大変喜ばれたので自分用にも四合瓶を買って飲んでみた。期待通りの気品ある味わいで、名前の通り混じり気のない「無垢」な透明感がある。自分で飲むのはもちろん、大切な方への贈答用として選んで絶対に間違いのない素晴らしい逸品だと思う。

普段は安いお酒ばかり買っているが、自分の誕生日に奮発して「金無垢」を買ってみた。毎日の晩酌でガブガブ飲むには正解ではないお値段だが、一年に一度のご褒美やハレの日にちびちび味わうなら、この出来栄えでこの価格はむしろ安いとすら思えた。たまの贅沢だからこそ、一滴一滴の旨さが染みた。

旬のサワラの塩焼きと、出汁をきかせた高野豆腐に合わせていただいた。お酒の味がとても上品で綺麗なため、食材の繊細な旨味や出汁の風味を一切壊さない。口に含むたびに料理の脂や味わいを優しく包み込んでリセットしてくれるので、お互いの良さを引き立て合う素晴らしい食中酒だと感じた。

純米大吟醸じゃけぇ冷やして呑むのが普通じゃ思うとったが、ぬる燗がお勧めって書いてあったけぇ試してみたんよ。そしたら冷やのときのシャープな感じから一変して、米のふくよかな甘みがじわ～っと広がってぶち美味かったわ！温めても味がボケんし、心までほっこり温まる最高の酒じゃったね。