越の関　特別純米

醸造アルコールを使わない純米酒ならではのお米のコクが喉奥までドシリと響く仕上がりだと感じた。口当たりは滑らかで滑るように入ってくるが、中盤から豊かな米の旨味がグッと押し寄せてくる。最後に喉元を通り過ぎる瞬間のキレも良く、甘ったるさを残さずにスッと引いていく感じが本当に心地よかった。

華やかな吟醸香を期待すると驚くかもしれないが、私にとってはこの穏やかで素朴なお米の匂いがドンピシャだった。ふわりと漂う穀物特有の甘く優しい香りが心を落ち着かせてくれる。グラスを近づけるたびに実り豊かな米の風景が目に浮かぶような、どこか懐かしくて温かい特徴を持ったお酒だと思う。

冷蔵庫でしっかりと「涼冷え」くらいまで冷やしていただいた。冷やすと特別純米のしっかりした米の旨味がキュッと引き締まって、クリアな酸味と合わさることで驚くほど清涼感がアップしたと感じた。冷酒にすることで純米特有の重たさが適度に和らぎ、喉越しが良くなってスイスイ呑めてしまうのが最高だった。

徳利に入れて40度ほどのぬる燗に仕立ててみたら、冷酒の時とはまるで別物のような旨みが開いた。温まることでお米のふくよかな甘みと丸みが前線に出てきて、一口含むたびに胃の底からじんわりと温まる感覚を味わえた。飛び切り燗まで熱くしても味が崩れず、燗酒好きにはたまらない懐の深さを持っているお酒だと感心した。

この特別純米はのお、タレで焼いた焼き鳥とか甘辛い肉じゃがみたいな、しっかりした味付けのおつまみと合わせたらぶち旨いんよ！米の旨味が強いけぇ、濃い味の料理に負けんし、口の中の脂っぽさをさっぱり流してくれるんよ。今夜も牡蠣のバター醤油炒めと呑んだけど、相性抜群で盃が止まらんなって参ったわ。

純米酒で精米歩合60％という贅沢な造りなのに、このお値段で通年買えるのは本当に助かるなと思った。毎日の夕食時に夫と一緒に飲んでいるけれど、変に気取っていなくてどんなお惣菜とも馴染んでくれる。お値段以上の満足感と贅沢な気分を毎晩味わわせてくれるから、我が家の食卓には欠かせないデイリー酒になっている。

新潟の下越地方・塩川酒造さんの特別純米ですが、純米ならではの豊かな米感と新潟酒らしい後味の綺麗さが見事に同居しています。酒造好適米を60％まで磨いているため雑味が極めて少なく、酸味と旨味のバランスが非常に計算されている印象です。ECサイトの口コミ評価が高いのも納得の完成度で、純米酒ファンなら買って損はない一本です。

SNSのフォロワーさんに薦められて購入。実際に飲んでみたら「やっぱり純米酒は呑みごたえが違うな！」と実感した。冷やで飲むとスッキリ辛口なのに、じっくり味わうとお米の旨味が濃くて超おいしい。休みの日の前夜に自分で作った出汁巻き卵をつまみながら、このお酒をちびちびやる時間が今一番の癒やしになっている。

普段は水みたいに軽い冷酒ばかり飲んでいる私にとっては、この特別純米は「少しお米の味が濃すぎて重いかも」と感じてしまいました。アルコール感15度もしっかり伝わってくるので、一口目のインパクトが強かったです。でも、氷を入れてロックにしたり、熱めの燗にしてお出汁の効いたお鍋と一緒に合わせたら、角が取れて美味しくいただけました。

米の旨味を極限まで引き出す純米酒の醍醐味と、新潟酒の伝統である「引き際の美学」が見事に融合した傑作だと思う。一口目に感じる豊潤な味わいから、スーッと消えていくキレの良さへの移行が素晴らしく、造り手の誠実な酒造りの姿勢が伝わってきた。冷やから飛び切り燗までどの温度でも崩れない本物の強さを持った、一生付き合いたい酒だ。