厳選辛口　吉乃川

お醤油の味がしっかり染みた煮魚と一緒に、少しだけ温めてぬる燗にして飲んでみたんだけど、これがもう絶妙だったのよ。冷やしているときはシャープな印象だったのに、お湯でじわっと温めたらお米のふくよかな香りがふわっと広がって、口当たりが驚くほどまろやかになったの。ツンとした角が綺麗に取れて体にスッと馴染む感じがして、やっぱり日本の料理にはこういう温度変化を楽しめるお酒がよく似合うと思ったわ。

ネットの口コミを見て気になって手に入れたんだけど、日本酒度がプラス7あるだけあって俺にはちょっと辛さがダイレクトすぎたかなって感じたな。最初の一口目はキレがあってカッコいいと思ったんだけど、飲み進めるとアルコール感が少し強く前に出てきちゃって、普段甘口ばかりの俺の舌にはちょっとパンチが効きすぎたみたいだ。でも、脂の乗った焼き鳥と一緒に流し込んだら脂っぽさがきれいに消えたから、食べるものとの合わせ方でだいぶ印象が変わるお酒だと思ったよ。

新潟の長岡という雪深い地域で長く愛されてきた蔵元のお酒だということを知って、なんだか飲む前からロマンを感じてしまったのよね。実際にグラスに注いで口に含んでみると、その歴史の重みを感じさせるようなブレない芯のある味わいが広がって、すごく深みがあるなと感じたわ。温度によって表情が変わるのも面白くて、少しずつぬるくなっていく過程を楽しみながら、ゆっくりと一日の終わりに浸るのにぴったりの素晴らしいお酒だと思ったわ。

子どもが寝静まったあとの静かなリビングで、冷蔵庫でキンキンに冷やした花冷えの状態のものをグラスに注いでキュッとやってみたの。口に入れたときはキリッとしたシャープな冷たさが心地よくて、一日の忙しさがスーッと洗い流されるような爽快感があったんだよね。ただ、私にはちょっとアルコールのアタックが強く感じられたから、今度はもう少し氷を浮かべてロック風にしてみたらどうなるか試してみたいって思ったな。

今日自分で釣ってきたばかりのピチピチの鯛の刺身を肴にして、このお酒を涼冷えくらいの少しひんやりした温度で合わせてみたんやけど、これがもう最高の組み合わせやったわ。魚の脂の甘みを、このお酒の持つ鋭いキレがスパッと受け止めて口の中を完璧にリセットしてくれるから、箸もグラスも全然止まらなくなって困ったもんだよ。変に甘ったるいお酒よりも、こういう芯のある辛口の方が海の幸には絶対に合うと確信したね。

雪深い新潟の長岡で長く愛され続けているお酒だという背景を頭に入れつつ、少しぬるめの温度にまで上げてゆっくりと味わってみたんだ。すると、ツンとした荒々しさがすっかり影を潜めて、お米本来の持つふくよかなコクと奥深い旨味がじわっと染み出してくるのが分かって本当に感動したよ。小説のページをめくる手を思わず止めて、その液体の一滴一滴に込められた蔵元の歴史の重みと手仕事の温もりをしみじみと噛みしめる夜になったな。

夕方の冷えてきた時間に、庭で採れた漬物をつまみながらこのお酒を室温の冷やの状態でゆっくり楽しんでみたんだ。香りがでしゃばらないから、自家製の野沢菜の素朴な塩気と旨味を邪魔することなく、むしろお互いを引き立て合ってくれて本当に良い晩酌になったよ。特別な派手さはないんだけれど、毎日飲んでも決して飽きがこない、こういう実直な味わいの酒こそが本当に価値のあるものだとつくづく感じさせられたね。

パッケージの渋い佇まいに惹かれて手に取ってみたんだけど、実際に家で開けてみたら予想以上にすっきりとした端正な顔立ちのお酒だったわ。香りが控えめで主張しすぎないから、お気に入りのチーズやナッツをつまみながらぼんやりと音楽を聴く夜のひとときにすっと寄り添ってくれるような安心感があったの。キンと冷えた状態だとキレが際立ってシャープだし、時間をかけて温度が戻ってくると少し柔らかい表情も見せてくれるから、その変化を追うのがすごく楽しかったな。

なんやかんや言うてもや、毎日の晩酌にはこういう余計な甘さがなくてスパッと切れる男らしい辛口が一番しっくりくるんやわ。大阪の酒屋の片隅で見つけて買ってみて正解やったわ、口に入れた瞬間の引き締まった辛さと、あとからちゃんと旨味が追いかけてくる絶妙なバランスがたまらんねん。冷やしてよし、熱めに燗をつけてもよしやから、その日の天候や気分に合わせて飲み方を変えられるところも頑固なおっさんにとっては大満足のポイントやねん。

SNSで見かけて気になっていたから思い切ってボトルを買ってみたんだけど、想像以上に洗練されていて一口目でファンになっちゃったな。しっかりとした日本酒度があるから最初は身構えたんだけど、穀物のような落ち着いた香りと滑らかな口当たりのおかげですごく飲みやすくてびっくりしたよ。日向燗くらいまで少し温度を上げてみたら、角が取れてお米の優しい甘みがふんわりと顔を出してきて、思わず感動してその場で長文の感想をメモしちゃったくらいお気に入りになったお酒だね。