越後雪紅梅　大吟醸　‘貴福録寿’

長谷川酒造さんの「貴福録寿」を晩酌で開けてみた。グラスに注ぐと、すーっと上品で華やかな香りが立ち上ってきて、これだけでまず期待が高まる。口に含んでみると、精米歩合40％らしい雑味のないクリアな口当たりが心地よくて、すっと喉の奥に消えていく。キレが良いから、一口ごとに口の中がリフレッシュされて、ついつい杯が進んでしまう味わいだと思った。

フルーティーというよりも、どこか凛とした気品のある香りが特徴的だなと感じた。一口飲んだときのファーストタッチはとても滑らかで、そのあとにしっかりとしたお米の旨みがじわりと広がってくる。アルコール度数が17度と少し高めなせいか、ただ軽いだけのお酒とは違って、しっかりとした飲みごたえがあるのがすごく好みだ。味わいの奥行きが深くて、一口ごとに違う表情を見せてくれるのが面白い。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみた。最初はキリッとした冷たさが際立って、シャープな飲み口に驚いたけれど、グラスの温度が少しずつ上がってくるにつれて、大吟醸ならではのふくよかな甘みが顔を出し始めた。冷えているときと少し戻ってきたときで、ここまで印象が変わるんだなと感心した。キレが良いから、冷酒で飲むならこれが一番すっきりして美味しいと思う。

温度帯を変えて色々試してみたけれど、このお酒はやっぱり花冷えから涼冷えあたりの少しひんやりした状態が一番バランスが良いと感じた。ぬる燗にしてみたら、お米の香りがふわっと強くなってそれはそれで面白かったけれど、個人的には少しアルコール感が前に出てくるように感じたかな。熱くしすぎない方が、このお酒の繊細な旨みや綺麗なキレが損なわれないままで楽しめると感じたので、私はいつも冷蔵庫から出して少し置いてから飲んでいる。

昨日は、近所の魚屋で買ってきた新鮮なお刺身と一緒にこの大吟醸をいただいた。脂ののったお刺身の旨みを、お酒のキレがすっきりと洗い流してくれるから、お互いの味が引き立って箸が止まらなかった。お酒だけで飲むと少し上品すぎるかなと思ったけれど、お魚やお惣菜のような和食と合わせると、食事の時間が一気に料亭のようになった気がして嬉しかった。やっぱり美味しいお酒は、日々の食卓をちょっと豊かにしてくれるなと感じた。