秋限定純米酒 いざよい

一口飲んだ瞬間、夏を越して角が丸くなったような、しっとりとした米の旨味が優しく広がった。アルコール14度ということもあって口当たりが実に滑らかで、引っかかりなく喉を通っていく。後味には五百万石らしいスッキリとした酸味が残ってスッと切れていくので、秋の夜長にちびちび飲み続けるには最高の飲み心地だと感じた。

「いざよい（十六夜）」という名前の通り、月を眺めながら飲みたくなるような落ち着いた香りが心地いい。華やかなフルーティーさとは違って、炊きたての穀物のような温かみと、ほのかな熟成感を感じさせるしっとりとした香りが立ち上る。派手さはないけれど、派手じゃないからこそ飽きずにずっと寄り添ってくれる深い味わいがあると思った。

冷蔵庫でしっかりと冷やして「花冷え（10℃くらい）」の温度で飲んでみた。冷やすことで秋酒ならではのコクがキュッと引き締まり、五百万石ならではのシャープな酸味とキレが前面に出てくる。冷たいうちはクリアでスッキリとした清涼感があり、秋口の少し汗ばむような夜に冷やして飲むにはバッチリの切れ味だと感じた。

冷酒推奨のスペックだが、試しにぬる燗（40℃近く）まで温めて飲んでみた。温めると米の甘みは膨らむものの、14度という軽めの度数もあってか、このお酒の一番の強みである「キリッとした後味のまとまり」が少しぼやけてしまうように感じた。やはり蔵元が推奨している通り、20℃以下の冷酒から冷やの温度帯で飲むのが最も美しく味わえる。

今夜は秋刀魚の塩焼きと、サトイモとイカの煮物に合わせて出してみた。脂が乗った秋刀魚の旨味に、このお酒のマイルドな米の味が寄り添い、後味の爽やかな酸味が魚の脂っぽさを綺麗に洗い流してくれた。煮物の出汁の風味とも喧嘩せず、お互いの良さを引き立て合ってくれて、秋の夕食が一気に贅沢な時間になったと感じた。