越の初梅　辛口本醸造原酒(ハチカラ)

アルコール度数が19度もある原酒だから、最初からかなりガツンとくる重厚な飲みごたえだった。ただアルコールが強いだけじゃなくて、お米の凝縮された旨みとプラス8の辛口のキレが絶妙に絡み合っていて、口の中で一気に広がったあとにスパッと消えていくのがたまらない。これくらいの力強さがないと飲んだ気がしないんだよね。

原酒ならではの、熟した穀物やしっかりとしたお米の密度を感じさせる芳醇な香りがふわっと鼻をくすぐる。ただ優しいだけの香りではなくて、奥に秘めた力強さがちゃんと感じられるのがこのお酒の面白いところだと思った。グラスに近づくだけでアルコールの心地よい熱気が伝わってきて、飲む前の期待感を何倍にも高めてくれたよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、19度の重さを感じさせないくらいシャープな口当たりになって驚いた。キリッとした冷たさの中に原酒のコクがギュッと詰まっていて、喉を通るときに熱いような爽快な刺激が駆け抜けていくんだよね。少し大きめの氷を一個ポンと入れてロックっぽく飲むのも最高に美味しかった。

原酒をぬる燗くらいまで優しく温めてみたら、冷やのときとは全く違う豊かな表情を見せてくれたんだ。アルコールのカドがすっかり取れて、お米のふくよかな甘みとコクがとろけるように舌に馴染んできた。これだけ度数があるお酒だからこそ、ちびりちびりと温度を下げながら味わうのが一番の贅沢な飲み方だと実感したね。

原酒は味がしっかり濃いもんだから、ブリの照り焼きとか豚の角煮みたいなしょっぱくて脂っこいおかずとすごく合うんだて。夕飯のときに一緒に合わせると、料理の脂をこのキレのある辛口原酒が綺麗に流してくれるから、お酒もご飯も止まらなくなって困っちゃうわぁ。力強いお酒だからこそ負けない味付けの料理がぴったりだね。