彌彦 極

栓を開けたばかりのときは、少しキリッとした力強さと引き締まったキレが前面に出ていたけれど、冷蔵庫で数日保管しながら飲んでいくうちに、どんどん角が取れてまろやかな甘みが顔を出してきた。グラスの形状によっても香りの立ち方が変わるから、今日はどのグラスで飲もうかと考える時間も含めて、最後まで飽きずに深く楽しむことができた。

こしいぶきを原料に使っている彌彦の「極」を飲んでみたけれど、アルコール度16度らしいしっかりとしたボディ感があって非常に好みだった。口に含んだ瞬間にグッと広がるお米の豊かな旨みがたまらなくて、飲み込んだあとはすっきりと気持ちよくキレていく。単に濃いだけじゃなく、全体のバランスがすごくきれいにまとまっているなと感じた。

お猪口に注いだときに立ち上る香りがとても上品で、穀物のような温かみのある香ばしさと、ふんわりとした甘いニュアンスが心地よかった。口当たりがベルベットのように滑らかで、舌の上でトゲを感じさせずに優しくほどけていくような感覚がある。派手な香りではないけれど、ずっと寄り添ってくれるような安心感のある香りだなと思った。

毎晩の晩酌用としては少し贅沢かもしれないけれど、一口飲めばその価格以上の価値がしっかりあると納得できるクオリティだった。アルコール度数が16度で飲み応えがあるから、たくさん量を飲まなくてもお猪口数杯ですっかり満たされる。そう考えると、結果的にはコスパが良くて長く楽しめるお酒だなと自分のなすりつけで納得した。

今夜は香ばしく焼いた焼き鳥のタレ味と一緒に合わせてみたんだけど、このお酒の持つしっかりとしたコクとキレが、お肉の脂と甘辛いタレをすっきりと受け止めてくれて最高の相性だった。味のしっかりした煮込み料理なんかとも絶対に合うはずだから、今度は牛すじの煮込みを合わせて家飲みをさらに充実させたいなと思った。

冷蔵庫でしっかりと冷やした雪冷えの状態でグラスに注いで飲んでみたら、味がキュッと引き締まっていて本当に美味しかった。冷えていることで甘みがダレずにシャープさが増し、それでいてお米本来のコクがしっかりと感じられるから物足りなさが全くない。暑い時期はもちろん、すっきりした喉ごしを楽しみたいときには一番ぴったりの飲み方だと感じた。

冷やで楽しんだあとに、ちろりを使ってぬる燗や日向燗の温度帯までじっくりと温めて試してみた。驚いたことに、温度が上がるにつれてこしいぶきのふくよかな甘みとコクが大きく膨らみ、まるで芳醇な出汁のような深い旨みが口いっぱいに広がってきた。寒い日に身体の芯から温めてくれる、こういう変化の幅があるお酒は本当に面白いなとしみじみ思った。

ネットの評価が気になって取り寄せてみたけれど、期待を全く裏切らない素晴らしい仕上がりだった。届いたその日にしっかり冷やして開けたら、雑味がなくてクリアな飲み口に思わず唸ってしまった。開けたてのキリッとした力強さも良かったけれど、数日経って少し落ち着いたあとのまろやかな味わいも格別で、レビューの高さに深く納得した。

シンプルですっきりしたボトルデザインがすごくお洒落で、お部屋のインテリアにも馴染むから一目で気に入った。グラスに注ぐと透き通るような輝きがあって、一口飲むとお米の優しい甘みがふんわり広がって思わず笑顔になった。アルコール特有のツンとする嫌な感じが全くないから、お友達を招いたときにも自慢したくなる一本だなと思った。

アルコール度数が16度あって、お米の旨みが前面に出ている骨太な造りなのはよく分かったけれど、自分にとっては少しコクが重たすぎて、後半はもう少し軽やかなキレが欲しくなってしまった。普段から水のようにさらっと飲める淡麗辛口の軽いお酒ばかり好んでいる自分には、少し味わいが濃厚すぎてストライクゾーンからは外れてしまうなと感じた。