千の風　普通酒

アルコール度数が16度と高めなこともあって、一口飲んだときの満足感と力強い飲み応えがすごかった。五百万石らしいシャープな辛みがあって、日本酒度+5の数値通り後味がスーッと綺麗に切れていく。酸度1.2と控えめだから変な酸っぱさもなく、喉をスッと通る感覚がクセになる口当たりだと思った。

名前の「千の風」という響き通り、グラスから抜ける風のような爽やかさと、ほのかな新米の香りが印象的だった。華やかなフルーツみたいな匂いはしないけれど、新潟米と五百万石の穀物感がほんのり漂って心が落ち着く。変に着飾っていない、越後の風土を感じさせる素朴で力強い特徴を持ったお酒だと思う。

冷蔵庫でしっかりと冷やして「涼冷え」から「雪冷え」くらいの温度で呑んでみた。冷やすことで16度のアルコール感がキリッと引き締まり、清々しい後味が際立って喉越しが最高だった。精米歩合68％とは思えないほど雑味が気にならず、暑い季節や仕事帰りの疲れた体にじんわり染み渡るような冷酒だった。

冷やで一杯やったあと、徳利に移して45度の上燗から50度の熱燗まで温めてみた。温めることでお米の隠れていたふくよかな旨みと甘みが一気に膨らみ、実に力強い味わいに変化したと感じた。熱燗にしても辛口の芯がブレず、風味が崩れないのは酒造りの地力の高さゆえだと思う。寒くなる季節のお燗にぴったりだ。

このお酒はね、甘辛く煮たぶり大根とか、おでんの出汁と一緒にやったらがや旨いわ！お米の旨味がしっかりしとるさかい、濃い味付けのおつまみにも全然負けんし、アルコール16度のキレが口の中をさっぱりさせてくれるんや。今夜も煮物つまみながら呑んでたら、ついつい盃が進んでしまって困ったわいね。

普通酒の価格帯でありながら、新潟米と五百万石を使って丁寧に醸されているのが分かるクオリティで、コスパは文句なしだと感じた。変に気取らずにコップでドカンと呑める親しみやすさがあって、毎日呑んでも全然財布に響かない。我が家の日常の晩酌を支えてくれる頼もしい相棒として、常にストックしておきたいお酒だ。

新潟の塩川酒造さんが醸す「千の風 普通酒」は、スペック以上の飲み応えと切れ味を持った佳作です。精米歩合68％ですが重たさはなく、五百万石由来のすっきりとした辛口（日本酒度+5）とアルコール度16度の力強さが見事に調和しています。ECサイトでも「普段呑み用として完成度が高い」と評判ですが、納得のクオリティです。

SNSで「名前も味も最高にシブい普通酒」って流れてきて即買い！実際に呑んだらキリッとした辛口でお酒の味がしっかりあってマジで好みだった。濃い目のタレで焼いた焼き鳥とか、ホッケの塩焼きをつまみながらコップで呑むと居酒屋気分が味わえて最高。変にスカしたお酒より、こういう硬派な辛口がやっぱり一番落ち着く。

「千の風」という名前が素敵で買ってみたのですが、アルコール感16度と日本酒度+5の辛口がかなりしっかりしていて、私にはちょっとパンチが強すぎました。一口目のアタックがお酒初心者には硬く感じられたかも。でも、お湯で少し割ってお燗にしたり、お鍋の出汁と合わせたら角が取れて、お米の甘みが優しくなって美味しくいただけました。

豪華な大吟醸も良いが、塩川酒造さんの「千の風」のような普通酒にこそ、酒蔵の真の技術と誠実さが現れていると思う。新潟米と五百万石の旨味をしっかり残しつつ、切れ味鋭い辛口に仕上げる技は見事の一言。冷やから飛び切り燗までどんな温度でも表情を変えて楽しませてくれる。一升飲んでも呑み飽きない、越後の風土が生んだ至高の日常酒だ。