越後桜ゆずレモンリキュール

市販の缶チューハイにあるようなベタベタした不自然な甘さがなくて、後味がすごくすっきりしていると思った。ゆずのしっかりした甘みがありつつも、レモンのシャープな酸味が全体の味をキュッと引き締めているから、口当たりがとても軽やか。ベースが日本酒だからか、喉を通るときのキレがまろやかで、ついついグラスが進んでしまう綺麗な味だった。

グラスに注いだ瞬間に、まるで今しぼったばかりのようなゆずの青い香りと、レモンの爽やかな匂いが部屋いっぱいに広がって幸せな気分になった。果汁感がすごく自然で、皮のまわりのほんのりとした苦味までちゃんと生きてる感じ。日本酒独特のキツい匂いは奥に隠れているから、日本酒が苦手な人でもこの香りの良さなら絶対に気に入ると思う。

冷蔵庫でキンキンに冷やしたあと、大きめの氷をひとつ落としてロックで飲んでみた。5度くらいの冷たさで飲むと、レモンの酸っぱさがより引き立って、頭がシャキッとするくらい爽快。氷が少しずつ溶けていくと、ゆずの優しい甘みがじわじわ前に出てきて、一杯の中で味が少しずつまろやかに変わっていくのがとても贅沢に感じた。夏場の寝苦しい夜には最高の1杯だと思う。

冬の寒い夜に、お湯とこのリキュールを1対1くらいで割って、ぬる燗から上燗くらいの温かさにして飲んでみた。温めることで、ゆずの甘い香りが湯気と一緒にふわっと立ち上って、まるで温泉のゆず湯に浸かっているようなリラックス感があった。冷やして飲んだときよりも酸味が優しくなって、お腹の中からぽかぽかと温まって、ぐっすり眠れたのが本当に良かった。

家でタレたっぷりの焼き鳥や、脂ののった豚バラ肉を塩コショウで焼いて食べたときに、このお酒を合わせてみた。お肉の油っぽさが、レモンの酸味とゆずの爽やかさで口の中でサッと洗い流されて、次の一口がまた美味しく食べられる。濃いめのおかずやつまみを食べるときに、口の中をリフレッシュさせてくれる最高の相棒になってくれた。