金升　純米大吟醸　初花

一口飲んだ瞬間、お米の優しい甘みが舌の上にふわっと広がった。大吟醸にありがちな、ツンとしたアルコール感が全然なくて、すごく滑らかな口当たり。喉を通り過ぎた後は、すっと綺麗に消えていくようなキレの良さがある。変に口の中に残らないから、ついついもう一杯と手が伸びてしまう。とても綺麗に造られているお酒だと感じた。

最近流行りの華やかすぎるメロンみたいな香りの酒は苦手なんだが、これは違った。バナナか、あるいは炊きたてのご飯のような、どこかホッとする穏やかな香りが微かに漂う。派手さはないけれど、奥ゆかしい上品さがあって飽きがこない。グラスを回しながら、この静かな香りを嗅いでいるだけで、一日の仕事の疲れがじわじわと解けていくように思った。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみた。口に含んだ瞬間のひんやり感と、その後に広がるほのかな甘みのバランスが最高だった。冷やしすぎると味が閉じちゃうお酒もあるけど、これは冷たくてもお米の旨味がしっかり分かる。夏場の暑い日に、お風呂上がりにグッと煽った時は、本当に生きてて良かったと思った。

最初は冷やして飲んだが、試しに部屋にしばらく置いて常温（20度くらい）に戻してみた。すると、冷酒の時には隠れていたお米のコクというか、ふくよかな酸味がじわっと前面に出てきて驚いた。個人的には冷たい方が好みではあるが、温度が上がるにつれて角が取れて、よりまろやかな味わいに変化していく過程が非常に面白かった。

今夜は奮発して買ってきたお刺身（特にヒラメの薄造り）と、自家製の湯豆腐に合わせてみた。お酒自体がすっきりしてて上品だから、淡白な白身魚の旨味を全然邪魔しない。むしろ、魚の甘みを引き立ててくれる感じがした。お互いの味が喧嘩せず、引き立て合うお酒だと思う。お醤油を少しつけた豆腐とも相性バッチリで、箸が進んだ。

純米大吟醸、しかも40％まで磨いてあるお酒がこの価格で通年買えるのは、正直かなりありがたい。普段の晩酌にはちょっと贅沢だけど、一週間頑張った自分へのご褒美として金曜の夜に開けるには最適。このクラスの酒としては手が出しやすいし、味のクオリティを考えたら大満足。我が家の定番ストックにすることに決めた。

ネットで見かけて気になり購入。日本酒度-1、酸度1.1という数値から、もっとベタベタ甘いのかと予想していたが、良い意味で裏切られた。非常に綺麗な酸があって、後味がすっきりしている。淡麗辛口の新潟酒のイメージとは少し違う、モダンで優しい仕上がり。発送もスムーズで梱包も丁寧だった。ギフトにも使える一本だと思う。

「初花」っていう名前とラベルの雰囲気が可愛くてパケ買い。飲んでみたら大正解だった！とにかく口当たりが優しくて、お水みたいにスルスル飲めちゃうからちょっと危ないかも（笑）。日本酒独特のきつい匂いがなくて、本当に飲みやすい。友達を家に呼んで宅飲みした時に開けたんだけど、みんな「飲みやすい！」って大絶賛だった。

確かに綺麗で上品なお酒だとは思う。ただ、普段からガツンとくる辛口の原酒ばかり飲んでいる自分にとっては、少し上品すぎて物足りなさを感じてしまった。お米の甘みが優しく残る感じが、辛口派にはちょっと甘く感じられるかもしれない。お酒単体で綺麗にまとまりすぎているから、もっと泥臭い肴には負けてしまう気がした。

金升酒造さんの丁寧な仕事ぶりが伝わってくるような、実に品格のある純米大吟醸だと思う。甘み、酸味、そしてキレのバランスがどれか一つに偏ることなく、高い次元で調和している。お酒が進むにつれて、心が穏やかになるような優しい味わいだ。一過性の流行りに流されない、伝統と実力を感じる一本。これからも長く造り続けてほしい。