越後桜　白鳥蔵　純米吟醸　生原酒

生原酒で純米吟醸、しかも17度と書いてあったので、ガツンとくるのを期待して購入。冷蔵庫でしっかり冷やして飲んだら、期待通りの力強い米の旨味が口いっぱいに広がった。すっきりした甘みの後に、生原酒らしいピリッとしたアルコールのトゲが少し残るけれど、それがかえって男らしいキレを感じさせてくれて心地よかった。このガツンとくる重みは、一日の仕事の疲れをリセットするのに丁度いいと思った。

スーパーの棚で見つけて、お値段の手頃さに惹かれてカゴに入れました。純米吟醸というだけあって、グラスに注ぐとほんのりバナナのような優しいフルーティーな香りがして癒やされます。生原酒だから味が濃くて、我が家の定番である豚の生姜焼きや、少し濃いめに味付けした煮物と一緒にいただいてもお酒が負けていませんでした。家族からも「このお酒、いつもよりご飯が進むね」と大好評で、買って大正解だと感じた。

ネットのブログでコスパが良いと見かけて試してみた。確かにこの価格で純米吟醸の生原酒が飲めるのは凄いと思う。ただ、僕にはちょっとアルコール感が強すぎて、喉を通る時のカッとする辛さが気になってしまった。もう少し冷やし込めば変わるかと思って、氷を一つ浮かべてロック風にしてみたら、少し角が取れて飲みやすくなった気がする。初心者がサラサラ飲むより、普段から濃いめの日本酒を飲み慣れている人向けだと感じた。

通年販売とのことなので、我が家の定番酒になればと思い購入。冷やし方の違いを試したくて、5℃の「雪冷え」と15℃の「涼冷え」で飲み比べてみた。5℃だとキュッと引き締まった酸味とキレが際立って非常に爽快。15℃くらいまで温度が戻ると、隠れていたお米のコクや穀物っぽい風味の深みがじんわりと前に出てきて、全く違う表情を見せてくれた。個人的には、少し冷たさが和らいだくらいが一番旨味が分かって好みだと思う。

越後桜の白鳥蔵、こいつは手強い酒だね。生原酒ってぇからドロっとしてんのかと思ったら、純米吟醸らしい綺麗な香りがスッと鼻を抜けていやがる。だけど喉を通る時は17度のパンチがしっかり効いてて、べらんめぇ、こいつは五臓六腑にしみ渡るねぇ！キリッと冷やしたこいつをグイッとやって、カツオのタタキをニンニク醤油でガブッといったら、もう最高に気分が良くなっちまったよ。毎晩の楽しみに決定だ。

SNSで「コスパ最強の生原酒」として紹介されているのを見て買ってみました。一口飲んでみると、生酒らしいフレッシュなピチピチ感があって口当たりがとても楽しい。原酒なのでずっしりとした重みはあるけれど、後味が不思議なくらいすっきりしていて、嫌な苦味や雑味が残らないのが好印象だった。週末のご褒美として、デパ地下で買ってきた焼き鳥のタレ味と一緒にのんびり味わう時間が、最近の一番の贅沢に感じています。

宅飲み用の酒をECサイトで探していて発見。17度という高めの度数に惹かれたが、大正解だった。口に含んだ時はフルーティーな甘酸っぱさを感じるのに、切れる時はスパッと潔く辛口に変化する。このキレの良さのおかげで、唐揚げや餃子みたいな油っこいおつまみを食べた後でも、口の中をさっぱりと洗い流してくれる。気がついたらグラスが空になっていて、友人との会話もいつも以上に弾んだように思う。

最近の日本酒は水みたいに軽いものが多くて物足りなかったが、この白鳥蔵は昔ながらの酒の旨さを思い出させてくれた。精米歩合60％という絶妙な磨き具合のおかげか、米の芯にある旨味とコクがしっかりと生きている。それでいて喉越しは非常に滑らかで、引っかかるような雑味がない。冷やして飲むのがおすすめとあったのでその通りにしてみたが、キリッとした冷たさの中に潜む原酒の深みが実に見事だと感じた。

妻が買ってきたので一緒に飲んでみた。普段飲んでいるすっきり系の日本酒と違って、とろみすら感じるほどの濃厚な口当たりに驚いた。最初に甘みがきて、その後に酸味とアルコールの辛みが追いかけてくるような、味が何段階にも変化する面白さがある。基本スペックが非公開なのも、飲む側が「これは辛口か？甘口か？」と探りながら飲めて楽しい。しっかりした味なので、少しずつゆっくり舐めるように飲むのが良いと思った。

通年でこの価格の生原酒が出回っていることにまず価値がある。10℃ほどの「花冷え」で試飲。グラスから立ち上る香りは控えめながらも、炊きたての米のような穀物の優しい甘い香りが心地よい。口に含むと、しっかりとした酸味が全体の骨格を支えており、17度という重さをダレさせずに最後までシャープに飲ませてくれる。高級な大吟醸のような華やかさはないが、日々の食卓に寄り添う実力派の純米吟醸だと感じた。