加茂錦 BRILLIANCE 亀の尾

精米歩合40％まで磨き上げられているのに、亀の尾ならではの芯のある力強い旨味がしっかりと生きているのには感動した。ただ綺麗なだけの酒とは一線を画していて、口に含んだ瞬間にグッと広がる独特のコクと、後を引かない見事なキレのバランスが絶妙だった。古典的な米のポテンシャルをここまで現代的に昇華させるなんて本当にすごいと思った。

グラスに注ぐと、一般的なフルーティーさとはひと味違う、どこか野趣を含んだハーブや青草を思わせる爽やかな香りがふわりと鼻をかすめた。ただ甘いだけの香りじゃなくて、少し背筋が伸びるような凛とした佇まいを感じさせるアロマだと思った。口当たりは驚くほどシルキーなのに、奥の方に野生味の片鱗がちゃんと残っていてクセになる。

涼冷えくらいの少しだけ冷たさを落とした状態で飲んでみたら、これが大正解だった。キンキンに冷やしすぎないことで、亀の尾特有の奥行きのある旨味がギュッと凝縮されつつも、口当たりはどこまでも滑らかで心地よかった。喉を通ったあとにフワッと残る余韻が何とも心地よくて、自然と心がほどけていくような素晴らしい時間を過ごせた。

推奨されている涼冷えから、少し置いて冷や（常温）の状態まで温度を上げて変化を追ってみた。冷えているときにはシャープだった輪郭が、室温に近づくにつれてお米のふくよかな厚みと丸みを帯びてきて、味わいがまるで生き物のようにふくらんでいった。温度でここまで表情がガラリと変わるなんて、造り手の意図の深さに思わずうなってしまったよ。

今夜は近所の魚屋で仕入れた新鮮なアジのたたきと、軽く炙ったタケノコに合わせてみた。お酒のキリッとした酸味と独自の旨味が、魚の脂のコクやタケノコの野趣あふれる風味を上品に包み込んでくれて、お互いを全く邪魔しなかった。主張しすぎないのに料理を引き立ててくれる名脇役のようなお酒だなと感じて、箸がどんどん進んでしまった。

BRILLIANCEシリーズは価格もそれなりにするし、いつでも気軽に買える一本ではないから、本当に特別な日や自分へのご褒美として大切に開けた。毎日の晩酌にするにはもったいないけれど、この複雑で深みのある味わいを自宅でゆっくり堪能できるなら、その価値は十分に以上にあると思った。明日への活力になる最高のご褒美酒だ。

ネットのレビューで「亀の尾の個性が最高に引き出されている」と絶賛されているのを見て、運良く購入できた。期待値がかなり高かったにもかかわらず、そのハードルを軽々と飛び越えてくる完成度の高さに驚いた。雑味や引っかかりが一切なくて、グラスに注いでからの香りの開き方も美しかった。見つけたらまた絶対にストックしておきたい。

SNSで美しいラベルのボトルを見かけて、一目惚れするように探して手に入れた。お洒落なグラスに注いだときの透明感と、口に含んだときの華やかかつ芯のある味わいのギャップにすっかり魅了されてしまった。週末の夜に、お気に入りの音楽を聴きながらこのお酒をゆっくり飲む時間が最近一番の楽しみになっている。写真映えもバッチリだった。

話題のBRILLIANCEシリーズということで期待して飲んでみたけれど、最近の若い人が好むような非常にクリアでスタイリッシュな仕上がりになっていて、長年こういうお酒を飲んできた自分にとっては少しスマートすぎて物足りなく感じてしまった。亀の尾ってもっと土の香りがするようなどっしりした酒だと思っていたから、少し拍子抜けしたな。

加茂錦が挑む「亀の尾」という難易度の高い酒米の解釈として、これは一つの到達点なのだとしみじみと感じた。ただ綺麗に綺麗に磨くだけではなく、その米が持つ本来の野性味や力強さを絶妙なバランスで内包させながら、現代の最高峰の洗練された飲み口に仕上げている。日本酒の奥深さと未来を感じさせてくれる、本当に見事な傑作だと思った。