越後　お福正宗　大吟醸　槽しぼり　鑑評会出品用仕込み

山田錦を40％まで磨き上げて鑑評会用に出品する仕込みというだけあって、雑味が微塵も感じられない。口に入れた瞬間の滑らかさに驚き、そこから日本酒度プラス5ならではのキリッとした辛口のキレがスッと通り抜けていく。後味が驚くほどクリアで、職人の手仕事の細やかさがダイレクトに伝わってくるような味わいだと思ったね。

槽しぼりならではの丁寧な圧のかけ方のおかげなのか、グラスに注いだときから透明感のある上品で華やかな香りがふんわりと立ち上ってきた。強すぎず弱すぎず、お米のふくよかな香りが絶妙なバランスでまとまっている。ただのフルーティーさとは違って、どこか凛とした気品を感じさせる香りで、飲む前からすごく贅沢な気持ちになった。

冷蔵庫でしっかり冷やして、雪冷えくらいの温度でキュッとやってみた。冷やすことで、大吟醸のシャープな輪郭がさらに際立って、口当たりが驚くほど爽やかになる。それでいて薄っぺらさは全然なくて、山田錦の旨味がしっかり舌の上に残るんだよね。暑い季節にこれを冷やして飲むのは、本当に最高の至福のひとときだと感じたよ。

冷酒で抜群に美味しかったから、もったいないとは思いつつも涼冷えから常温の「冷や」のところまで少し戻して飲んでみた。すると、冷やしたときよりもお米の甘みが優しくふくらんできて、酸度1.0のまろやかさがより引き立つように変化したんだよね。温度によってここまで表情が変わるなんて、造りの良さをしみじみ実感させられたよ。

このお酒を開けた晩は、近所の魚屋さんで仕入れてきた新鮮なヒラメのお刺身を合わせてみた。お酒のすっきりとしたキレと、ヒラメの上品な甘みが口の中で溶け合うように馴染んで、お互いの美味しさを何倍にも引き立ててくれた。料理の邪魔をせず、むしろ引き立て役になりながらも存在感を失わない、本当に懐の深いお酒だと思った。