吟醸三年貯蔵　極上吉乃川

年二回だけ世に出る「吟醸三年貯蔵 極上吉乃川」をようやく手に入れて、昨夜さっそく封を切ってみたんだ。3年という歳月をかけてじっくり寝かされているだけあって、口当たりが角の取れたようにものすごく滑らかで、五百万石の上質な旨味がふくよかに広がってきたよ。日本酒度＋5の引き締まったキレもちゃんと生きていて、三年貯蔵ならではの深みとすっきり感のバランスが絶妙だと思った。

グラスに注いだ瞬間から、フレッシュな新酒とは一味違う、熟成されたお酒特有の落ち着いた芳醇な香りがふわりと鼻をくすぐってきたんだ。一口飲んでみると、アルコール度数16度のしっかりとした飲みごたえがありながらも、三年熟成の効果なのか角がまったくなくて驚いた。喉を通ったあとに残る余韻が心地よくて、大人のための熟成吟醸とはこういうものかと深く納得したよ。

雪冷えのキンキンに冷えた状態で飲んでみたんだけど、これが三年貯蔵のまろやかさと良いギャップになってすごく美味しかった。冷やすことで引き締まったキレがより際立つ一方で、奥から顔を出す熟成されたお米のコクがしっかり感じられるんだよね。ただスッキリしているだけじゃなくて、じんわりと旨味が追いかけてくるから、冷酒でも非常に飲みごたえがあると感じたよ。

最初は冷やで飲んでいたんだけど、少しだけ室温に置いて涼冷えくらいの温度になったときに飲んでみたら、熟成によるまろやかな甘みが一段と引き立って感動したんだ。三年という時間が生み出したのか、尖ったところが一切なくて、すーっと体に染み込んでいくような優しい口当たりだった。温度を変えるたびに色々な表情を見せてくれるから、大切にゆっくり飲みたいお酒だと思ったよ。

昨日の晩は、しっかり味のしみた煮魚をつまみにこの三年貯蔵を合わせてみたんだ。魚の濃厚な旨味や甘辛いタレの味を、このお酒のしっかりとしたコクと日本酒度＋5のキレが見事に受け止めてくれて、お互いを引き立て合っていたよ。若いお酒とは違う熟成の深みがあるからこそ、料理の味を負かすことなく、最高の食中酒として寄り添ってくれるんだなと感じたね。