JULIE 黒ラベル

前回飲んだ白ラベルとは打って変わって、黒ラベルはどこか重厚感のある雰囲気が漂っていて飲む前から期待が高まった。グラスに注ぐと、五百万石らしい芯のある引き締まったキレが感じられて、口当たりはとてもシャープ。アルコール12度という軽やかさがありながらも、ただ軽いだけじゃなくて味わいに奥行きがあって、一口ごとに満足感がじわっと広がっていくのがたまらなかった。

香りの立ち方が白ラベルよりも少しだけスパイシーというか、キリッとした引き締まりを感じるなと思った。穏やかなお米の香りの奥に、ほんのりビターなニュアンスが潜んでいて、嗅いでいるだけでお酒の個性が伝わってくる。口に含むと、プラス3の日本酒度らしいキレが舌の上を綺麗に通り抜けていくから、余韻がすっごくドライで心地いい。ただ、もう少し華やかな香りが好みの人には地味に映るかもしれない。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これがもう抜群にキレが良くて驚いた。低いアルコール度数のおかげでアルコールっぽさが全然トゲトゲしくなくて、冷たさ相まって喉を通っていくときの爽快感が半端なかったよ。仕事終わりの乾いた体にこのシャープな冷酒がスッと染みわたる感覚が最高で、気がついたらあっという間にグラスが空になっていた。

冷たい状態ではシャープさが際立っていたけれど、室温に近づけて涼冷えのあたりで飲んでみると、お米の持つ本来のふくよかな旨味が少しずつ顔を出してきて面白い変化だなと感じた。ただ、そこからさらに温度を上げてぬる燗にしてみたら、黒ラベルの持ち味であるキリッとしたドライさが少しぼやけてしまって、個人的にはやっぱり冷たい温度帯のほうがこのお酒の良さがストレートに活きると思ったね。

今夜は香ばしく焼いた焼き鳥のタレ味に合わせてみたんだけど、この黒ラベルのキリッとしたキレが脂っぽさをきれいに流してくれてめちゃくちゃ相性が良かった。お酒自体が甘すぎないから、お肉の旨味をしっかり受け止めつつも口の中をさっぱりさせてくれるんだよね。重たいお酒だとお互いが主張しすぎちゃうけど、このバランスならどんな晩酌のメニューにも合わせやすくて本当に助かるなと思った。