純米酒　越後平野

精米歩合60パーセントの純米酒ということで、一口飲んだ瞬間にしっかりとしたお米の旨味が口いっぱいに広がると感じた。日本酒度プラス5の辛口だけあって、後からやってくるキレの良さが格別だと思った。ベタつくような甘さが一切なくて、喉を通ったあとに心地よい余韻だけが残るから、ついつい盃を重ねてしまう魅力がある。

派手な果実香がするお酒が多い中で、このお酒はふくよかで落ち着いた穀物感のある香りが特徴的だと思った。グラスに注ぐと、いかにも王道の日本酒らしい穏やかな香りが鼻をくすぐり、それだけで心が和む。味わいも非常に実直で、変に飾らない素朴な良さがじんわりと伝わってくる、そういう深い特徴を持ったお酒だと感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これが最高に美味しかった。シャープなキレが一層際立って、暑い日にキュッと飲むと体のすみずみまで染み渡るような爽快感があった。アルコール度数15度なのに、アルコール特有のトゲトゲしさが全くなくて、冷やすことでより一層キリッとした男らしい味わいになると感じた。

このお酒はすべての温度帯におすすめと書いてあったので、冷やから飛び切り燗まで片っ端から試してみた。驚いたのは、熱燗や飛び切り燗にしても味が崩れず、むしろお米のふくよかなコクと香ばしさがグッと引き立ったことだ。温度を上げるごとに表情がガラリと変わるから、一つのボトルで何通りもの飲み比べが楽しめる贅沢なお酒だと思った。

昨夜は豚の角煮や煮込みハンバーグといった、少し脂のしっかりしたおかずと一緒にこのお酒を合わせてみた。お酒のシャープな辛口としっかりした酸味が、お肉の脂をすっきりと流してくれて口の中がすごく心地よくなった。主張しすぎないお米の旨味があるからこそ、濃い味付けの家庭料理の美味しさを引き立ててくれる名脇役だと思った。

毎日の晩酌用として手頃に買える価格なのに、一口飲めば「ああ、ちゃんと造られた美味しい純米酒だな」としみじみ実感できるのが本当にありがたい。高いお酒を特別な日に飲むのもいいけれど、こういう日常の食卓にそっと寄り添ってくれるお酒こそが一番大切だと思った。お財布に優しくて味も妥協なしだから、これからもずっとリピートし続けたい。

ネットの口コミで「飲み飽きしない辛口の純米酒」と評価されていたので試しに一本注文してみた。届いた箱を開けてさっそく常温で飲んでみたところ、雑味がなくてスルスルと喉を通っていく飲みやすさに驚いた。レビューに書いてあった通り、派手さはないけれど毎日の一杯として長く付き合える確かな実力を持ったお酒だと納得した。

週末にご褒美として飲むために用意したんだけど、ラベルの雰囲気が落ち着いていて部屋に置いておくだけでも絵になると思った。SNSで見かけて気になっていたお酒だったから、実際に飲んでみてそのすっきりした口当たりに感動した。音楽を聴きながらチビチビと常温で楽しんでいると、一週間の疲れがすーっと溶けていくような最高の癒やし時間になった。

話題になっていたので挑戦してみたけれど、日本酒度プラス5の辛口は今の自分には少し硬くてキリッとしすぎていると感じてしまった。もっと華やかな甘みやフルーティーな香りを期待していたので、お米のドライな辛さが前面に出ている味わいは、少し大人っぽすぎて飲みこなすのが難しかった。辛口の日本酒が好きな人にはたまらない一本だと思う。

長年いろいろな酒を飲んできたが、この「越後平野の純米酒」は作り手の真面目な姿勢がダイレクトに伝わってくる素晴らしいお酒だと思った。奇抜なところはないけれど、精米歩合60パーセントの旨味とキレが絶妙なバランスで保たれている。冷やしても良し、熱燗にしても良しで、どんな飲み方を受け止めてくれる懐の深さに、日本の職人技の底力を感じずにはいられなかった。