〆張鶴 純米吟醸 越淡麗

10月の限定出荷と聞いて楽しみにしていた。口に含むと越淡麗特有のやわらかい旨味がふわりと広がり、その後に程よい酸味がキュッと全体を引き締めてくれる。日本酒度+2という数値通り、甘すぎず辛すぎずの絶妙な塩梅で、口当たりがとにかく滑らか。喉を通り抜ける時の引っかかりが一切なく、綺麗なキレを感じた。

グラスに注ぐと、派手なカプロン酸系のフルーティー香ではなく、熟したリンゴや穏やかな米の甘い香りがほのかに漂う。越淡麗ならではの「五百万石のキレ」と「山田錦のふくらみ」が両立したような独特の奥行きがあって面白いと思った。香りが主張しすぎないから、一杯目から最後まで飽きずに香りの余韻に浸ることができた。

冷蔵庫でしっかり冷やして10℃前後の「花冷え」で飲んでみた。一口目から洗練されたツヤのある味わいが口いっぱいに広がり、冷たさの中にしっかりとお米の芯のある旨味が残るのが分かった。冷やしすぎても味が崩れず、凛とした透明感が際立っていた。秋の夜長に冷やしたグラスでちびちびやるには最高の贅沢だと実感した。

最初はしっかり冷やして飲んで、半分くらいは常温まで戻して飲んでみたんだばって、これがめがったなぁ。冷酒だとキリッとした透明感が立つばって、常温に近づくと越淡麗のやわらかな膨らみが前面に出てきて、また違った表情を見せてくれたんよ。どの温度で飲んでも旨味のバランスが崩れねぇのは、さすが〆張鶴だと思ったじゃ。

秋の味覚に合わせて、松茸の土瓶蒸しと焼き秋刀魚、里芋の煮物を用意して開けました。お酒に程よい酸味と旨味があるので、脂の乗った秋刀魚の塩焼きとも互いを引き立て合い、出汁の効いたお料理にも優しく寄り添ってくれました。お酒とおかずが互いの良さを消さずに引き立て合って、いつの間にか一升瓶の減りが早くなっていました。