やかた竿燈

グラスに注いだ瞬間から、爽やかな新緑の季節にぴったりな上品で落ち着いた穀物の香りがふんわりと漂ってきた。派手すぎるフルーティーさではなく、お米本来の自然な風味がしっかりと感じられる仕上がりになっていて、飲む前から期待値が高まった。ひと口含むと、その香りの良さが鼻からスーッと抜けていって、丁寧につくられたお酒なんだなということがすぐに伝わってきた。

冷蔵庫でしっかりと冷やした「雪冷え」の状態で、ガラスの器に注いでキュッと飲んでみた。アルコール度数15〜16度のバランスが絶妙で、キリッとした冷たさがこのお酒のシャープなキレをさらに引き立ててくれて本当に美味しかった。冷たくしてもお米の旨みが全く損なわれていなくて、一口飲むごとに爽やかな風が吹き抜けるような清涼感を味わうことができて大満足だった。

5月頃に出回るこのお酒を初めて飲んでみたけれど、原料米に「亀の尾」と「雪の精」が使われているだけあって、口当たりがものすごく滑らかで驚いた。日本酒度＋3ならぬ＋5のすっきりとしたキレがありながらも、お米の芯からくるしっかりとした旨みが感じられて、喉をスッと通っていく感じがたまらなく心地よかった。雑味がなくて綺麗な味わいだなと心から思った。

このお酒は冷酒だけでなく、おすすめ通りに「ぬる燗」や「熱燗」まで幅広い温度帯で試せるのが面白いところだと思った。少し温めてみると、冷たい時にはキリッとしていた日本酒度＋5の辛口がふんわりと丸みを帯びて、お米のコクと甘みがじんわりと広がってくる変化がたまらなかった。温度によってまったく違う顔を見せてくれるので、一つのボトルで何倍もの贅沢な楽しみ方ができる名酒だと感じた。

今夜の食卓に、旬の山菜の天ぷらと少し甘辛い煮魚を用意したので、この「やかた竿燈」を合わせてみたら最高の組み合わせだった。山菜のほろ苦い風味を、このお酒のすっきりとしたキレが綺麗に洗い流してくれて、口の中がまったく重たくならずに箸がどんどん進んだ。料理の味を引き立てつつ、お酒自体の旨みもしっかりと感じられるから、毎日の晩酌が本当に豊かな時間になった。