金升　碧ラベル

一口飲んだ瞬間に、淡麗辛口ってのはこういうことだと実感させられた。水のようにスーッと喉を通るんだけど、決して薄っぺらいわけじゃない。五百万石らしい米の旨味がほんのり見え隠れしたかと思ったら、＋8の日本酒度通りに強烈なキレで一気に引いていく。ベタつく甘さが一切ないから、最初の一杯から最後の締めまでこれ一本でいける。喉越しが本当に気持ちいい酒だね。

最近流行りのフルーティーで華やかな香りの日本酒とは真逆を行く、おちついた佇まいのお酒です。グラスに注いでもツンとしたアルコール臭はなく、炊きたてのご飯のような、どこかホッとする穀物の香りが優しく香ります。口に含むと、精米歩合65%ならではの素朴なコクがじんわり広がって、香りと味わいのバランスがとても綺麗。飽きずにずっと付き合えるお酒だと思いました。

冷蔵庫でしっかり冷やして、5℃くらいの「雪冷え」で飲んでみました。冷やすことでキリッとした辛さがさらに際立って、シャープな輪郭になりますね。口あたりがひんやりして涼しげなのに、酸味が1.3と控えめなおかげか、トゲトゲしさがなくて喉にスルリと落ちていきます。夏の暑い日に仕事から帰ってきて、これで一杯やると一日の疲れが吹き飛びます。

この碧ラベルはのぉ、冷やしてよし、温めてよしの万能な酒なんだて。冬場に45度くらいの「上燗」まで熱くすると、冷たい時とはガラッと変わって、米の甘みがふわっと膨らむんさね。飛び切り燗まで熱くしても味が崩れねぇのが大したもんだて。季節やその日の気分で、冷たいのから熱い落としまで全部「◎」で楽しめる酒なんて、そうそうねぇてば。

このお酒は、主役というより最高の引き立て役ですね。今夜はアジの塩焼きと、イカの塩辛、それから里芋の煮転がしを合わせました。お酒自体がすっきりした辛口なので、魚の脂を綺麗に洗い流してくれるし、醤油ベースの和食の出汁の味をすごく引き立ててくれます。お互いの良さを邪魔しないから、ついつい箸も猪口も進んでしまって、気づけば一升瓶が軽くなっていました。

通年販売でいつでも手に入り、この価格でこのクオリティは本当にありがたいです。高級な大吟醸だとチビチビ勿体ぶって飲んじゃいますが、これは毎日の晩酌で気取らずにコップ酒でグイグイいける安心感があります。平日の夜に、奥さんが作った普通のおかずをつまみながら飲むのにこれ以上のものはありません。我が家の定番酒として定着しました。

「すべての温度帯で美味しい」というスペックに惹かれてネットで購入しました。注文してから届くまでワクワクしていましたが、期待通り！届いた日は常温（冷や）で飲みましたが、まろやかさがあってトゲがなく、とても飲みやすかったです。一升瓶で買っても飽きがこない味なので、日本酒好きな人へのちょっとした贈り物や手土産にしても喜ばれると思います。

行きつけの居酒屋の短冊メニューで見つけてからハマってます。派手さはないけれど、飲むと「あぁ、日本酒飲んでるな」ってしみじみ思わせてくれる骨太な辛口。ぬる燗（40℃くらい）にしてもらった時の、じんわりと身体に染み渡る感覚が最高です。SNSで見かけて気になっていた金升の碧ラベルですが、これは流行りに左右されない本物の普段着の酒ですね。

お父さんが美味しそうに飲んでいたので一口もらいました。私にはちょっとアルコール感が強めに感じられて、日本酒度＋8の辛口のせいか、喉がカッと熱くなる感じがしました。フルーティーな甘みがあるお酒が好きな人には、少し硬くて辛すぎるかもしれません。でも、お豆腐の湯豆腐と一緒に少し温めてもらって飲んだら、最初よりカドが取れて飲みやすくなりました。

金升の碧ラベルは、派手な演出を一切しない潔い酒だ。精米歩合65％、五百万石の良さを素直に引き出し、アルコール度15度の中にしっかりと一本の芯が通っている。冷やせばカミソリのようなキレを見せ、温めれば包み込むような包容力を見せる。全温度帯対応という言葉に偽りはなく、日本酒という文化の奥深さをこの一本が体現していると言っても過言ではない名作だ。