笹祝　笹印　純米無濾過生原酒

笹祝の「笹印」の無濾過生原酒を初めて飲んだけど、グラスに注いだ瞬間から力強さを感じた。口当たりはトロッとしているのに、後味はスッとキレていくから不思議だ。アルコールが17度以上あるから飲みごたえが抜群で、舌の上に旨味がしっかり残る。ただ淡麗辛口なだけじゃなくて、米の甘みもちゃんと感じられるのがいいと思った。

生原酒ならではのフレッシュで少し野暮ったさのある、力強い香りがたまらない。華美な吟醸香というよりも、新酒らしいお米の豊かな香りと発酵のライブ感がそのまま閉じ込められている感じがした。グラスを回すとより一層香りが広がり、飲む前からワクワクさせてくれる。この荒々しさも含めて、無濾過生原酒の醍醐味だと思ったよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした「花冷え」くらいの温度で飲んでみた。アルコール度数が高めだから、冷やすことでキュッと引き締まってすごく飲みやすくなる。一口飲むと、爽やかな酸味とピチピチしたフレッシュさが口いっぱいに広がって最高だった。暑い日にキンキンに冷やしたグラスで飲むと、疲れが一気に吹き飛ぶような爽快感があったな。

この酒は生原酒だから冷やして飲むのが一番だと思い込んでいたけど、試しに「涼冷え」から「冷や（常温）」まで試してみた。常温に近づくにつれて、お米のふくよかな甘みとコクがぐっと前面に出てきて驚いたよ。ピチピチした若さが落ち着いて、より深みのある味わいに変化する。こういう表情の違いを楽しめるのは、スペックのしっかりした無濾過酒ならではだと感じた。

今夜はこれに合わせて、ブリの照り焼きとキノコのバター醤油炒めを作ってみた。しっかりしたコクとキレがあるお酒だから、脂ののった魚や味の濃い肉料理に負けないどころか、口の中をさっぱりさせてくれて相性抜群だった。お互いの旨味を引き立て合う感じで、箸も杯もどんどん進んでしまって困ったくらい。やっぱりこういう力強いお酒は食中酒として優秀だと思った。