朱鷺の舞　越淡麗仕込特別純米酒

グラスに注いで口に含んでみたら、特別純米酒らしいお米のふくよかな旨みがじんわりと広がってきたんだ。日本酒度がプラス4というだけあって、ただ甘いだけの酒とは違って、後半にかけてシュッと引き締まるようなキレの良さがしっかりと感じられた。変な雑味が全くなくて、のど越しがどこまでもスムーズだから、一口飲んだ瞬間に「これは当たりの酒だ」って心の中でガッツポーズしちゃったよ。

栓を抜いたときにふわりと漂ってきたのは、作り物ではないお米本来の自然で優しい香りと、ほんのりとした落ち着きのある穀物感だった。派手すぎない上品な香り立ちだからこそ、毎日の晩酌の席で飲んでいても全く飽きがこないし、むしろ心が穏やかに癒されていくような安心感を覚えたんだよね。越淡麗という新潟の酒米の良さが、この香りの奥深さからしっかりと伝わってくるようで本当に素晴らしいと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたんだけど、これがもう暑い日にはたまらない爽快感だった。冷やすことで日本酒度プラス4のシャープなキレがより一層際立ち、喉を通り過ぎたあとに心地よい清涼感だけがスッと残るんだ。重たさが一切なくてグイグイいけちゃう口当たりだから、冷酒で飲むなら本当に最高の選択肢だと思ったね。

この特別純米酒は冷やしてもうめぇけんど、ちょっと肌寒い夜にぬる燗にして飲んでみたら、また一段と味が化けたんだわ。温めたことでお米のまろやかな甘みが一気に引き出されて、口当たりがとろけるように優しくなった。冷酒のキレもいいけれど、じんわりと体に染み入るようなこのぬる燗の温かさは、やっぱり新潟の酒ならではの味わいだとしみじみ感じたて。

今夜の夕飯に、ちょっと甘辛く煮込んだ肉じゃがを作ったのでこの特別純米酒を合わせてみたところ、これがびっくりするほど相性抜群だった。お酒のすっきりとしたキレと適度な酸味が、お肉の旨みや脂っこさをきれいに受け止めて流してくれるから、箸も杯も止まらなくなってしまったよ。特別なごちそうじゃなくて、こういう普段の家庭料理にすっと寄り添ってくれるお酒って本当に重宝するよね。