越乃寒梅　灑

夕飯の焼き魚と自家製の漬物と一緒に飲んでみた。主張が強すぎないおかげで、塩鮭の塩気や野菜の味を邪魔せず、綺麗に調和してくれる。口の中に残った脂分をスッと流してくれる後味の良さがあって、まさに「食中毒予防」ならぬ食中の最高のお供だと感じた。日常の和食に寄り添ってくれるのが嬉しい。

冷蔵庫の奥でしっかり冷やしてから「花冷え」くらいの温度で味わってみた。口当たりがキュッと引き締まって、清涼感が全身に広がるような飲み心地だった。お米の余計な重さが削ぎ落とされていて、清らかな水質の良さを感じる。暑い日の夜や、風呂上がりの一杯にはこれ以上ない最高の冷やし酒だと思う。

フルーティーで甘い香りが強すぎる吟醸酒はちょっと苦手なのだが、この「灑」は実にいい塩梅だった。グラスを近づけるとほんのり優しいお米の気配がする程度で、香りがお酒全体の邪魔をしていない。青いボトルの見た目通り、凛とした清潔感があって、静かに部屋で飲むのにすごく心地いい酒だと感じた。

仕事終わりに晩酌で飲んだが、口に含んだ瞬間の滑らかさに驚いた。甘みや酸味が変に主張してこず、キレイなお水のようにすーっと喉の奥へ流れていく。最後にはっとするような爽やかなキレがあって、口の中が全くベタつかない。飲み疲れしない淡麗な味わいが体に染み渡る感覚があって、ついつい杯が進んでしまった。

金曜日の夜に開けた時はキリッとした清涼感と鋭いキレが際立っていたが、土曜、日曜日と日が経つにつれて徐々に角が取れ、まろやかなお米のコクが前に出てきた。開けたてと数日後でまったく違う表情を見せてくれるのが面白い。時間をかけてじっくり一杯ずつ向き合いたい、奥行きのある一本だと思った。

伝統の石本酒造が、現代の食卓や好みに寄り添って作り上げた見事な逸品だと思う。越乃寒梅ならではの凛とした芯のあるキレを守りつつ、より軽快で日常に馴染む柔らかさを獲得している。冷やして清涼感を楽しむも良し、温めて膨らみを楽しむも良しで、どんな場面でも裏切らない安心感がある素晴らしい酒だと感じた。

寒梅の新しいお酒ちゅうことで送ってもらったんよ。飲んでみたら、まあすっきりして旨かったわい。喉をスーッと通っていって、何杯でもいけてまうけん恐ろしいぞな。昔ながらの辛口もええけど、この「灑」は実に軽やかで飲みやすいわい。親戚が集まった時に出したら、みんな「うまい旨い」言うて喜んでくれたけん良かった。

この品質の吟醸酒がこの値段で手に入るのは正直ありがたい。安酒にありがちな悪酔いする感じが全くなく、毎日少しずつ飲んでも全然飲み飽きない。普段の夕飯にスーッと馴染んでくれる手軽さがあり、ちょっと良いことがあった日も、何もない日常の日も、我が家の食卓を優しく彩ってくれる重宝な一升瓶だと思う。

ネットの口コミで見かけて気になって買ってみた。日本酒特有のツンとするアルコール感が苦手だったけれど、これは驚くほどクセがない。水のようにスルスル入ってくるのに、後味にお米の満足感がちゃんと残る。家飲みで友人に振る舞ったら「飲みやすくて美味しい！」と大大好評で、一晩でほとんど空になってしまった。

綺麗で上品な造りなのはよく分かった。ただ、自分みたいに「お米のガツンとした旨味と重厚感」を求める酒飲みからすると、少々スッキリしすぎて物足りなさを覚えてしまった。あまりに軽快で引っかかりがないため、こってりした肉料理や濃い味付けのつまみと合わせると、お酒の存在感が負けてしまう気がする。