鶴の友　上白

最近の酒はどれもリンゴやらバナナみたいな香りが強すぎると思っていたが、これは違う。徳利から注ぐと、炊きたてのご飯や新米の糠を思わせるような、しっとりとした香ばしさがかすかに漂う。派手な主張はないけれど、田舎のじいちゃんちで飲んだような懐かしい匂いがして心が落ち着いた。こういう飾らない素朴な立ち姿こそ、本来の酒の姿だと感じる。

評判を聞いて試してみた。確かに喉越しはとても綺麗だが、個人的にはもう少し甘みや華やかな果実香が欲しかった。冷やしてそのまま飲むと、少し辛さが勝って喉にアルコール感が残る気がして物足りなさを感じた。ただ、熱めのお燗にして濃いめの煮物と一緒に口に含んだ時

若い頃は名のある吟醸酒ばかり探して飲んでいたが、長年呑み続けてたどり着いたのがこの酒だった。飾らない佇まいの中に、蔵人の丁寧な仕込みを感じさせる揺るぎない味わいがある。冷やせばキリッと清々しく、温めればふんわりと優しい。奇をてらわない日本の食卓にどこまでも寄り添ってくれる、生涯付き合っていきたいと思える最高の一本だ。

酒屋さんで見かけてレトロなラベルに惹かれて買ってみたけど、大正解だった！主張が激しくないから、和食はもちろん、唐揚げや餃子みたいな日常のおかずともすごくしっくりくる。飲んでも飲んでも飲み飽きないから、気がついたら夫と一緒に1合、2合と進んじゃってて危ない（笑）。素朴で飽きのこない味わいにすっかりハマってしまった。

ネットの評価があまりに高いので気になり、取り寄せで購入した。精米歩合などのスペックが明かされていない謎めいた酒だが、実際に飲んで納得。華やかさや目立つ派手さはないが、全体のバランスが完璧に計算されている。普段遣いの酒としてこれ以上の完成度を求めるのは難しいのではないかと思わせる、質実剛健な仕上がりだった。

温度による変化が面白いと聞いて、冷やから熱燗まで順番に試してみた。驚いたのは45度あたりの上燗にしたときだ。冷酒のときに感じた尖った辛さが消えて、代わりに米の膨らみある甘みと柔らかい酸味がじわっと表に出てきた。飛び切り燗まで温めても味が崩れず、身体の芯から温まる感覚があった。一台で何通りも楽しめる、すごく懐の深い酒だと思った。

新潟の酒て聞いてたバッテン、うちの店の甘辛い醤油で煮込んだがめ煮と合わせたら、これがたまらんごと同好やったばい！濃いめの出汁の旨味を酒がしっかりと受け止めてくれて、口の中の脂っぽさを綺麗に流してくれるとよ。料理の邪魔ば一切せんで、引き立て役に徹してくれるのが凄か。毎晩のメシが何倍も美味しくなる最高のお供たい。

一升瓶で購入し、開栓してから数日かけて味わいの変化を追ってみた。開けたての初日は少し角があり、キリッとした辛さが前に出ていたが、開栓して3日ほど経つと空気に触れたおかげか驚くほどまろやかになった。角が取れて米の隠れた旨味がじんわり開き、飲み心地が柔らかくなる。日を追うごとに表情を変える奥深さがあり、最後まで飽きずに楽しめた。

旅行先の居酒屋で「地元の人が毎晩飲んでる酒だよ」って出されて飲んだのがきっかけ。帰ってきたあともあの味が忘れられなくてネットで探しちゃった！変な甘さが口に残らないから、焼き鳥とか缶詰のおつまみと合わせてダラダラずっと飲んでいられる危険な酒（笑）。ちょっとレトロなラベルの見た目も可愛くて、今ではすっかり家飲みのレギュラーです！

評価が高いので期待して飲んでみた。確かに喉越しは滑らかで綺麗だったのだが、個人的には最近流行りの甘くて華やかな果実香がある酒が好きなので、少しあっさりしすぎて物足りなく感じてしまった。冷やで飲むと、後半にアルコールのツンとした辛さが残る気もした。ただ、熱燗にして濃いめのおでんと合わせた時は、旨味が引き立って美味しく飲めた。