〆張鶴 雪

涼冷えという15度くらいに少しだけ冷やして飲んでみた。キンキンに冷やしすぎない方が、スッキリした中にも柔らかな甘みが感じられてちょうど良かったと思う。お風呂上がりに一口飲むと、嫌な苦味もなくスルスルと喉を通っていって、一日の疲れがスッと抜けていくような心地よさがあった。

最初は常温で楽しんでいたが、ふと思い立って上燗（45度くらい）まで温めてみたら大正解だった。温めることでアルコールのツンとした感じが出るかと思いきや、逆に角が取れて、ふくよかな米の旨みと優しい酸味がふわっと口いっぱいに広がった。温度帯でここまで表情が変わるのかと驚かされた。

この価格でこの味のレベルが楽しめるなんて、正直言って信じられないくらいコスパが高いと思った。毎日の晩酌用に買っているけれど、安酒特有のツンとするアルコール臭や嫌な雑味が全然ない。いつもの冷や（20度前後の常温）でグラスに注いで、テレビを見ながらダラダラ飲むのが至福のひとときだと感じている。

グラスに鼻を近づけると、派手なフルーティーさではなく、炊きたてのご飯のような上品でほのかな香りがした。この奥ゆかしい穀物感が、いかにも新潟の酒らしいと感心した。香りが主張しすぎない分、じっくりと酒そのものの良さと向き合える気がする。毎晩飲んでも疲れない、芯のあるお酒だと思った。

疲れた体にしみわたる酒。口当たりはサラッとしているのに、飲み込んだ後にしっかりと米の旨みが残る。そこからスッと消えていくキレの良さがたまらないと思った。べたつく甘さがなく、酸味も穏やかだから、どんなつまみとも合うし、本当に飲み飽きない。こういう潔い味が一番ホッとすると感じた。

長年いろいろな酒を飲んできたが、「普通に美味い酒」を貫くことの難しさを教えてくれるのがこの〆張鶴の雪だと思う。突出した個性を押し出すのではなく、淡麗辛口の王道をまっすぐに歩んでいる。飲む人の体調や季節、合わせる料理を選ばず、いつでも優しく寄り添ってくれる懐の深さがある。日本酒の原点を感じさせてくれる稀有な名酒だと実感した。

普段は華やかな香りの甘口日本酒ばかり飲んでいる私には、少し渋くて辛すぎると感じてしまった。アルコール感も思ったよりキリッと立ち上ってくるので、お酒だけで飲むとちょっと喉に来るかも。でも、お肉料理とか味の濃いおつまみと一緒に飲むと不思議と嫌な感じが消えて飲みやすくなった。すっきり辛口が好きな人にはたまらないんだろうなと思う。

行つけの店の大将に勧められて飲んでみてんけど、まあこれほんまに旨いわ。すっきり辛口で、すーっと喉を通っていくさかい、なんぼでも飲めてまうねん。おでんの出汁と合わせたら最高の組み合わせやで。変に甘ったるいお酒が苦手なワシには、ドンピシャでハマったわ。家の冷蔵庫に常備しとかな落ち着かへん酒になってしもた。

ネット上の高評価を見て気になって購入してみた。実際に届いて飲んでみると評判通りの綺麗すぎる味わいに納得。派手さや強い主張はないのに、造りの丁寧さが一口で伝わってくるような完成度の高さがある。ギフトとしても人に贈ったら絶対に喜ばれると思う。自分用にはもちろん、誰かに自信を持って勧められる間違いのない一本だと感じた。

この値段でこのクオリティが毎日飲めるのは本当にありがたい。高級な限定酒もたまにはいいが、やっぱり普段使いの晩酌酒はこういう気取らない名酒に限る。変な癖もないから飽きが来ないし、何日続けて飲んでも「今日もやっぱり美味いな」と思える。値段以上の満足感があって、我が家の冷蔵庫には常にストックしてあるくらい気に入っている。