越の千里　大吟醸

ネットの評判を見て半信半疑で買ったんだが、グラスに注いだ瞬間からこれは当たりだと思った。口当たりが驚くほど滑らかで、スルスルと喉の奥に滑り込んでいく感覚があった。日本酒度がプラス5あるだけあって、後からピリッと締まるような鋭いキレが追いかけてくる。ただ辛いだけじゃなくて、米の旨味がちゃんと口の中に残るから不思議だ。一口飲んで、新潟の酒の底力を改めて思い知らされたよ。

蓋を開けた瞬間に広がる香りが、いわゆる今時の華やかな吟醸香とはちょっと違うんだよね。なんていうか、リンゴのような上品な果実香の奥に、しっかりとした落ち着いた米の香りがちゃんと感じられる。派手すぎないから、お猪口でちびちびやるのにちょうどいい香りだと思った。安い酒にありがちなアルコールのツンとした嫌な匂いが一切しないから、香りだけで杯が進んでしまう。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これが大正解だった。グラスに水滴がつくくらい冷やしたんだけど、口に入れた瞬間のシャープな冷たさと、大吟醸ならではの透明感が最高にマッチしたんだよね。すっきりしているのに薄っぺらくなくて、喉を通った後にふわっと爽やかな風味が残る。暑い日にキンキンに冷やして飲むと、一日の疲れが一気に吹き飛ぶような感覚になって癖になる。

大吟醸だけど、ぬる燗にしたらどうなるか気になって試してみたんだ。人肌より少しぬるいくらいに温めたら、冷酒のときとは打って変わって、まろやかな甘みが前面に出てきたのには驚いた。アルコールの角がすっかり取れて、お米のふくよかな香りが部屋中にふわっと広がったよ。冷やだとキリッとしていたけど、少し温度を上げるだけで、こんなに表情が変わる酒だとは思わなかったな。

スーパーで買ってきたアジの干物を焼いて、この大吟醸と一緒に合わせてみた。そしたら、魚の脂の旨味をこの酒のキレが見事にすっきりと洗い流してくれるんだよね。お互いの味を邪魔し合わないどころか、一口飲むごとに魚の生臭さが消えて、旨味だけが口の中に残る感じがたまらなく良かった。脂の乗ったお刺身とか、塩焼きの魚が好きな人なら絶対試してほしい組み合わせだと思った。

正直、この値段でこの味は大したもんだと感心したね。名前だけの高いお酒もたくさん飲んできたけれど、この「越の千里」は普段の晩酌用にするにはもったいないくらいのクオリティがある。でも通年で買えるし、手頃な値段だからついついリピートしちまうんだ。毎晩の楽しみにちょびちょび飲む分にはコスパが良すぎて、これを知ってから他の銘柄になかなか浮気できなくなっちまったよ。

ネットのレビューで「辛口だけど飲みやすい」と書いてあったから半信半旨で注文してみた。届いてすぐ飲んでみたら、口コミ通り最初の口当たりはクリアで、後味がすっと消えるような綺麗なキレがあった。梱包も丁寧だったし、これなら贈答用としても十分使えるクオリティだと思った。ただ、もう少しガツンとくるパンチを期待している人には、少し綺麗にまとまりすぎているように感じるかもしれないね。

インスタで見かけて気になっていたから、近所の酒屋さんで見つけて即買いしちゃった。透明な瓶のデザインもシンプルで可愛いし、何より飲んだときの口当たりが優しくて感動した。日本酒ってたまに頭が痛くなるやつがあるんだけど、これは翌日に全然残らなかったのが個人的に一番嬉しかったポイント。宅飲みのときに友達に出したら、みんな「どこで買ったの？」ってすごく褒めてくれて嬉しかったな。

確かに雑味がなくて非常に綺麗に造られている大吟醸だとは思う。ただ、個人的には日本酒度プラス5の辛口という割には、すっきりしすぎていて少し物足りなさを感じてしまった。もっとガツンと主張してくる個性が好きな人や、濃厚なコクを求めている人にとっては、ちょっと淡麗すぎて水っぽく感じるかもしれないね。料理を引き立てる脇役としては優秀だけど、酒単体で楽しむには少しパンチが弱い気がした。

これまで全国の数え切れないほどの酒を飲んできたが、この「越の千里 大吟醸」は非常にバランスの良い優等生だと感じた。突出したクセがない代わりに、いつどんな料理と合わせても邪魔をせず、最後まで飽きずに盃を重ねることができる。造り手の丁寧な仕事ぶりが味の端々にしっかりと表れているのが分かるんだよね。派手さはないけれど、ずっと寄り添ってくれるような、手元に一本置いておきたくなる素晴らしいお酒だ。