柏露　佳撰

仕事の合間に近所の店で買って、夕方に家でグラスを傾けた。精米歩合70パーセントの佳撰だけど、いわゆる安酒のツンとした嫌な感じが全くなくて驚いた。口当たりは柔らかいのに、口の中に入れた瞬間にスッと締まるようなキレがあって、喉を通ったあとに心地よい余韻が残る。変にベタベタした甘さがないから、毎晩の晩酌でいくら飲んでも飲み飽きしない。こういう気取らないお酒が、結局のところ一番体に馴染むんだとしみじみ感じた。

お酒の蓋を開けたときに漂う、いかにも日本酒らしい素朴で香ばしい穀物の香りがたまらなく好き。最近の流行りのような華やかすぎる香りはしないけれど、どこか懐かしくてホッとする実直な匂いが部屋に広がる。一口飲んでみると、お米本来の素朴な旨味としっかりとした骨格が感じられて、職人さんの真面目な仕事ぶりがこの香りや味わいから伝わってくるようだった。こういうお酒をゆっくり味わう時間が、一日の終わりに一番大切なリラックスタイムになっている。

冷蔵庫でキンキンに冷やした状態で飲んでみたら、これがまた予想以上に美味しかった。佳撰クラスだとアルコール感が強く出るものもあるけど、これは冷やすことで角が綺麗に取れて、舌の上をスーッと爽やかに通り抜けていく。後味も驚くほどクリアで、喉の渇きが一気に潤うような感覚があった。キンと冷えたグラスに注ぐと見た目も涼しげだし、これからの暑い季節には冷蔵庫のレギュラーとして絶対に切らしたくない一本になったなと思った。

このお酒の面白いところは、温度を変えるとガラリと表情が和らぐところ。まずは常温で飲んでキレの良さを楽しんだあと、徳利に移して40度くらいのぬる燗にしてみたんだ。そしたら、冷やしていたときとは打って変わって、お米のふくよかな香りがフワッと立ち上り、口当たりが驚くほどまろやかになった。ツンとした尖りが綺麗に消えて、じんわりと体全体に温かさが染み込んでいく。寒い夜にこのぬる燗でちびりちびりやるのが、最近の最高のご褒美になっている。

今日の晩御飯は、骨まで柔らかく煮込んだサバの味噌煮とほうれん草のおひたし。この柏露の佳撰と一緒に合わせてみたら、味噌の濃厚なコクと脂の乗ったサバの旨味を、お酒のキリッとした後味が綺麗に受け止めて流してくれた。お酒自体が主張しすぎないから、どんな家庭料理の味付けとも喧嘩しないで、むしろお互いの美味しさを引き立て合うんだよね。特別なご馳走じゃなくて、毎日の素朴な食卓を最高に引き立ててくれる名脇役だと思った。

毎日の晩酌用に買い求めたんだけど、この価格帯でこのクオリティは本当に頭が下がる思いがする。高級な大吟醸をたまに飲むよりも、こういう気兼ねなく毎日飲めるお酒で、しかも味がしっかりしているものを選ぶほうが日々の満足度は高い。雑味がなくてスッキリしているから、酔い覚めも良くて次の日に残らないのがサラリーマンとしては一番助かるところ。お財布を気にせず美味しく晩酌を楽しめるから、これからもずっとリピートし続けたいと心から思った。

ネットのレビューで「日常酒として非常に優秀」と見かけて、試しに箱買いしてみた。届いたその日に冷やして飲んでみたところ、価格以上のしっかりとした造りに驚かされた。派手さはないけれど、飲めば飲むほど蔵元の真面目な姿勢が伝わってくるような実直な味わい。注文してから数日で丁寧に梱包されて届いたし、自宅用としてストックしておくには文句なしの選択肢だと思う。地酒初心者からベテランまで、安心して人にすすめられるバランスの良さを感じた。

今日の家飲みは新潟の柏露の佳撰！SNSで見かけて気になっていたから、近所の酒屋さんで見つけて即買いしちゃった。見た目は透き通っていて綺麗だし、飲んでみるとスッキリしているのにちゃんとコクがあって美味しい。今日は焼き鳥の塩と一緒に楽しんだけど、この組み合わせが最高すぎて思わず写真をたくさん撮っちゃった。気取らずにリラックスして飲めるお酒だから、おうち居酒屋の定番メンバーに即決決定。みんなにも一度試してみてほしいな。

新潟の地酒ということで期待して飲んでみたが、普段からまったりとした甘口やフルーティーな香りの酒を好む私にとっては、最初の一口目が少し辛口すぎてアルコール感が強く感じられてしまった。キレが良いといえば聞こえはいいけれど、人によってはすっきりしすぎていて物足りなさを覚えるかもしれない。ただ、これは私の個人的な好みの問題であって、脂っこい料理と一緒にキリッと冷やして飲む分には確かにしっかり役割を果たしてくれる日常酒だとは思う。

長年いろいろな高い酒も安い酒も飲んできたけれど、結局のところ、こういう地元で愛されてきた定番の佳撰が一番落ち着くという結論に至った。柏露の蔵が造るこのお酒には、長岡の雪深い風土と誠実な酒造りの姿勢がグラスの向こうからしっかりと伝わってくる。香り、口当たり、キレのバランスが本当によくまとまっていて、いつの時代も変わらない安心感がある。これからも我が家の食卓の相棒として、ずっと長く付き合っていきたいと思わせる素晴らしいお酒だ。