越乃景虎　龍

雪冷えでグラスに注いでキュッとやったら、口当たりが驚くほど滑らかで、すーっと喉の奥に消えていったんだよね。変な雑味がなくて、五百万石らしいシャープなキレが心地よくて、やっぱり地元の酒はうめぇなぁって思わず声が出ちゃったよ。毎日飲んでも全く飽きがこないし、これがあるだけで一日の終わりに最高の贅沢をしている気分になれるんだ。

グラスに鼻を近づけてもいわゆるフルーティーな香りはほとんどしなくて、お米の落ち着いた穀物っぽい香りがほんのり香るくらいなんだよね。一口含むと日本酒度プラス5の引き締まった辛口がガツンと伝わってきて、舌の上でシャープに切れていく感覚がたまらなかった。ただ、コクの深さを求めている人には、少しドライすぎて物足りなく感じることもあるかもしれないなと思った。

涼冷えくらいの温度で飲んでみたんだけど、華やかさこそないものの、とても綺麗で澄み切った味わいにすっかり魅せられてしまったよ。甘ったるさが一切なくて、口の中をきれいに洗い流してくれるような清涼感があるから、ついついグラスが進んでしまって困った。手の届きやすい値段なのに、どこか上品な佇まいを感じさせてくれるところが本当にすごいなと心から感心した。

肌寒いキャンプ場で、アルミのちろりを使って45度くらいの上燗にして飲んでみたら大正解だったよ。冷やして飲むときとはまるで別人のように、お米のふくよかな旨味がふわっと広がって、冷えた体に染み渡るような温かさがあった。辛口の骨格はしっかり残っているからだらしなくならず、温めることでこんなに表情が変わるのかと感動して、思わず友人に勧めてしまった。

晩酌の定番として一升瓶を常備しているんだけど、この価格帯としては頭が下がるほど丁寧に作られているのがよく分かる味わいだな。ただ、アルコール感が思いのほかシャープに感じられる瞬間があって、飲みなれていない人や甘口が好みの人だと、少しアルコールの刺激が強く感じられてしまうかもしれないなと感じた。個人的にはしっかり冷やすか、氷を軽く浮かべるとちょうどよくなると思った。

精米歩合65％の普通酒というスペックだけど、飲んでみると下手な本醸造よりも雑味がなくて非常にクリアな仕上がりになっているなと感じた。日本酒度＋5の数字通りにキレが良く、酸味も1.3と控えめだから、全体のバランスがすごくまとまっているんだよね。ただ、個性的なインパクトを求めていると少し平坦に感じるかもしれないから、食中酒としての実力をじっくり味わうのが正しい付き合い方だと思った。

インスタで見かけて気になって買ってみたら、ラベルのシンプルで落ち着いたデザインがまずすごく好みだった。実際にグラスに注いでみるとお水のように透き通っていて、飲んだときのキレの良さも想像以上ですごく爽快だったよ。お酒だけで楽しむというよりは、お気に入りのグラスで美味しいおつまみと一緒にゆっくり時間をかけて楽しみたい、そんな素敵な大人の時間を作ってくれるお酒だなと感じた。

今夜の夕飯が焼き魚だったから、このお酒を合わせてみたら魚の脂っぽさがすっきりと消えて、お互いの良さを引き立て合っていて驚いたよ。主張しすぎない控えめな香りだからこそ、素材そのものの味を邪魔せずにそっと寄り添ってくれるんだよね。特別な日のお酒というよりも、なんでもない日常の食卓を温かく彩ってくれる、こういうお酒が一番頼りになるなとしみじみ思った。

若い頃は色々な派手な銘柄に惹かれたものだけど、年齢を重ねるにつれて結局こういう日常に溶け込むお酒が一番だと気づかされたよ。主張しすぎない佇まいでありながら、飲むとしっかりとした芯のある辛口が感じられて、造り手の真面目な仕事ぶりが伝わってくるんだよね。奇抜さはないけれど、飲めば飲むほど心から落ち着ける、日本の伝統を感じさせてくれる本当に素晴らしいお酒だと思う。

仕事で嫌なことがあった日に、冷蔵庫でしっかり冷やしたものをグイッと飲んだら、頭の中のモヤモヤがスーッと消えていくような感覚があったよ。嫌な甘さが残らないですっきりしているから、疲れた体でも無理なく体に染み込んでいくんだよね。派手な宣伝文句なんてなくても、長年多くの人に愛されてきた理由が実際に飲んでみて痛いほどよく分かったし、明日からも頑張ろうという活力が湧いてきたよ。