特別純米 越乃生一本

地元の酒だから贔屓目もあるかもしれないが、やっぱりこの「生一本」は裏切らない。口に入れた瞬間の米の膨らみから、スッと引いていく後味のキレが抜群だ。淡麗辛口とは言え、ただ薄いわけじゃない。五百万石らしいしっかりした軸があって、口当たりが滑らかだから何杯でもすいすい飲めてしまう。

グラスに注ぐと、派手なフルーティーさではなく、ふんわりとした爽やかな蒸し米のような香りが漂う。変に飾らない素朴な香りが心地よく、純米酒特有の重たさや癖がないのがいい。飲み進めるうちに香りと旨味が一体になって馴染んでくる感覚があって、派手さはないけれどじわじわと良さが染みてくるお酒だと感じた。

冷やして飲んでみたんやけど、これがまたシャキッとしてて美味いんよ。冷蔵庫から出してすぐの冷たい状態やと、キュッと引き締まった酸味とキレが前面に出てきて、喉越しがほんまに気持ちええな。後味に嫌なベタつきが一切残らんから、暑い日にキンキンに冷やしてキュッとやるには最高の酒やと思うわ。

最初は冷やして飲み、途中でぬる燗につけてみました。冷酒の時はすっきりとした印象でしたが、少し温めると隠れていた米の甘みと旨味がパッと広がりますね。酸味とのバランスも崩れず、まろやかな口当たりに変化するのが実に面白い。温度によって表情がガラリと変わるので、一升瓶があっという間に空になりそうです。

村上の酒ということで、塩引き鮭のアラ煮やしめ鯖と一緒に合わせてみました。脂ののった魚のうまみを、この酒の持つ+5の日本酒度とすっきりした酸がきれいに洗い流してくれます。料理の邪魔をせず、むしろ次のひと口を誘うような名脇役。お刺身や和食全般、出汁の効いたおでんなどと合わせると、お互いが引き立ちます。

特別純米でこのクオリティ、そしてこの価格は本当にありがたい。毎日飲む晩酌酒として、安すぎる普通酒だと物足りないし、高すぎる吟醸酒だとお財布が厳しい。そんな中でこの「越乃生一本」は味と価格のバランスが完璧。雑味がなくて綺麗なのに、しっかり純米の満足感がある。我が家の冷蔵庫には常に常備しておきたい一本だ。

父へのプレゼント用に購入し、自分も一緒にいただきました。包装も丁寧で、酒質も新潟らしい綺麗な淡麗辛口。すっきりしてクセがないので、普段あまり日本酒を飲まない母も「これなら飲みやすい」と喜んでいました。どんな料理にも合わせやすく、贈答用としても自宅用としても間違いない万能なお酒だと思います。

今夜は越乃生一本で家飲み！すっきり辛口で本当に飲み飽きない。派手なフルーティー感はないけど、こういう「シュッとした男前な日本酒」が一番落ち着くかも。お惣菜の焼き鳥と合わせたら最高すぎて、気づいたらグラスが空になってた（笑）。一升瓶で買っておいて大正解！リピート決定です。

普段は華やかな香りの果実っぽいフルーティーな酒をよく飲むので、それと比べるとかなり硬派でドライな印象を受けた。ちょっと辛さが強めでアルコール感をしっかり感じるので、甘口が好きな人には少し物足りないというか、渋く感じるかもしれない。ただ、魚料理と一緒にちびちび飲む分には、後味がさっぱりして悪くなかった。

「奇を衒わない本物の純米酒」という言葉がぴったりの一本。五百万石の良さがしっかり出ていて、冷やすとシャープ、温めるとまろやかという、日本酒本来の醍醐味をしっかり味わえる。際立った派手さはないが、いつでも安心して飲める懐の深さがある。新潟の酒造りの誠実さがそのまま形になったような素晴らしいお酒だと思う。