萬寿鏡 J50

精米歩合50パーセントまで磨き上げられた越淡麗を使っているだけあって、口に含んだときのシルクのように滑らかな口当たりにまず驚いた。日本酒度マイナス1らしいふくよかなお米の甘みが優しく広がるんだけど、後味はダラダラ残らずにすっと綺麗なキレで終わる。上品な旨味とキレのバランスが絶妙で、一口飲むたびに丁寧な造りなのだと感じた。

グラスに注いだ瞬間、主張しすぎない上品で穏やかな果実のような香りがふわりと立ち上ってきた。派手な匂いではなくて、お米本来のピュアで清潔感のある香りが心地よく鼻腔をくすぐる。この控えめでありながら品格のある香りの佇まいがすごく好みで、飲む前から豊かな気持ちにさせてくれる素晴らしい特徴だと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態でグラスに注いで飲んでみた。ひんやりとした冷たさとともに、越淡麗のクリアな甘みとシャープなキレが引き立って最高の喉越しだった。アルコール度数16度ということを忘れてしまうくらいスルスルと飲めてしまうから、油断すると飲みすぎてしまいそうになるけれど、この冷酒の爽快感はたまらない。

最初は冷やで飲んでいたけれど、少し室温になじませた涼冷えや、人肌手前の「ぬる燗」あたりまで温度を上げて試してみた。温度が上がると、お米のふくよかなコクと甘みがぐっと前に出てきて、冷酒のときとはまるで違う豊かな表情を見せてくれた。通年販売されているお酒だからこそ、季節や好みの温度に合わせて変化を楽しめるのが本当に面白いと感じた。

今夜の夕食に用意したタイのカルパッチョや、上品な味付けの白身魚の煮付けと一緒にこのお酒を合わせてみた。お酒の持つ綺麗な酸味と穏やかな甘みが魚の繊細な旨味をまったく邪魔せず、お互いの美味しさを引き立て合ってくれた。濃い味の料理ですり潰すのではなく、すっきりとした和食の食卓を優しく格上げしてくれるような素晴らしい相性の良さだった。