お城山 純米吟醸

「〆張鶴」で有名な宮尾酒造さんの冬限定酒ということで、期待して購入した。口に含んだ瞬間はさらっとしていて綺麗な水みたいだなと思ったけれど、その後に上品な旨味がじんわりと広がってきた。五百万石らしいすっきり感がありつつも、ペラペラしていなくてお米の味がちゃんと残る。最後はすっと喉を通って消えていくような抜群のキレの良さで、ついつい次のグラスに手が伸びてしまった。

開けた瞬間、派手すぎないほのかなお米の甘い香りがして嬉しくなりました。最近流行りのメロンみたいな強い香りの大吟醸とは違って、どこかホッとするような落ち着いた香りが心地よかったです。一口飲むと、かすかに爽やかな酸味も感じられて、上品なのに普段の食卓にすっと馴染んでくれる不思議な魅力があるお酒だと感じました。

冷蔵庫でしっかりと冷やしてから飲んでみた。５℃くらいのキンキンな状態だと、まるで雪解け水を飲んでいるかのような透明感があって驚いた。冷やすことで雑味がまったく感じられなくなり、クリアな味わいが際立って本当に喉越しが良い。冬の寒い時期にあえて暖かい部屋で、この冷たいお酒をキュッとやるのが最高に贅沢な時間だった。

推奨通り冷やして飲んだら抜群に旨かったが、気になって少し部屋に置いて常温（20度くらい）に近づけてみた。すると、冷たかった時には隠れていたお米のふくよかなコクと甘みがじわじわと前に出てきて、味わいがガラリと変わったのには恐れ入った。さすがに熱燗にするのはもったいない上品さだが、少しぬるくなったくらいが一番米の旨味が堪能できて良かった。

新潟の酒だばって、これがまたハタハタの塩焼きやタラの白子ポン酢にどでら合うなや！お酒自体がすっきりしてるハズなのに、魚の脂を綺麗に洗い流してくれて、次の箸がどんどん進むんだ。濃い味の鍋物よりは、こういうシンプルな焼き魚とか地元の刺身と一緒にやるのが一番だべな。煮付けにも合わせてみたばって、やっぱり塩味の効いた魚料理との相性がたまらねぇなと思ったじゃ。

純米吟醸でこれだけ丁寧に造られているのに、値段が手頃で本当に助かる。冬季限定なのが惜しいくらいで、通年で買えるなら毎日の晩酌のレギュラーにしたいくらいだ。変にベタつく甘さがないから、毎晩飲んでも飲み飽きないし、翌朝にも全く残らないのがありがたい。このクオリティでこの価格は、宮尾酒造さんの良心を感じざるを得ない。

地元の酒屋さんで見かけないため、ネットで見つけて即購入しました。評判通り、すっきりとした辛口の中にもきちんとお米のコクが生きていて、とてもバランスが良い優秀なお酒です。発送も早くて梱包も丁寧でした。我が家のお正月用のお酒として出しましたが、親戚一同からも「飲みやすくて美味しい」と大好評で、あっという間に一升瓶が空になってしまいました。

タイムラインで見かけて気になっていた「お城山」をやっと入手。噂通りの淡麗旨口で、五百万石のポテンシャルを限界まで引き出している感じがする。口当たりがとにかく滑らかで、引っかかりが一切ない。冷やして飲むと、まるで綺麗なガラス細工を見ているような繊細さがある。ラベルのデザインも落ち着いていて格好良く、宅飲みのテンションが上がる一本。

綺麗で上品なお酒だということはよく分かるし、キレも抜群に良い。ただ、普段どっしりとしたコクのある原酒や、ガツンとくる芋焼酎ばかり飲んでいる自分にとっては、少し上品すぎて物足りなさを感じてしまった。お酒単体でじっくり味わうというよりは、薄味のおかずと一緒にさらさらと飲むための綺麗な食中酒なんだなと思った。もう少し飲み応えがあっても良かった。

新潟の酒らしい「淡麗」の王道を行きながらも、決して薄っぺらくない芯の強さを感じる一本だ。冷やせばキリッと引き締まり、少し温度が上がれば米の優しい顔が見えてくる。派手さはないが、しみじみと「あぁ、良い酒だな」と思わせてくれる完成度の高さがある。これといった欠点が見当たらず、宮尾酒造の技術の高さを改めて実感させられた逸品だと思う。