麒麟山 純米大吟醸 みもろの森

純米大吟醸と聞いて、もっと甘いのかと思っていたけれど、さすが麒麟山という感じの澄んだ仕上がりだった。口に含んだ瞬間はさらりとしていて、水のように綺麗に喉を通り抜けていく。そのあとに、わずかなお米の優しい甘みと、スッキリとした酸味が追いかけてきて、最後はとても綺麗なキレでスッと消えていった。上品で全く引っかかりのない喉越しは、飲んでいて本当に気持ちが良いと思った。

「みもろの森」という名前のイメージそのままで、グラスに注いだ瞬間、新緑の森にいるような清々しくてみずみずしい香りがふわりと鼻をかすめました。メロンのような控えめなフルーティーさの中に、青葉のような爽やかさが混ざり合っている感じです。香りが強すぎないから飽きが来ないし、深呼吸したくなるようなリラックスできる香りで、日々の疲れが癒やされる気がしました。

冷蔵庫から出して少しだけ置いた10℃（花冷え）くらいで飲んでみた。この温度が一番、このお酒の爽やかさが引き立つ気がする。冷たさの中に、ほんのりとした米の旨味が固まらずに柔らかく感じられて、喉を通る時のひんやり感が格別だった。15℃くらいになってくると、少し味わいがふくよかになって、一杯の中で徐々に表情が変わるのをゆっくり楽しめたのが良かった。

大吟醸を温めるのは勇気がいったが、裏の推奨を見て人肌燗からぬる燗（35〜40℃）程度に湯煎で温めてみた。これが大正解だった。冷酒の時に感じたシャープな香りが、温めることでふっくらとしたお米の炊きたてのような優しい香りに化けた。酸味がまろやかになり、体の中にじんわりと温かさが染み渡るような、とても優しい飲み口に変化して、冬場にはたまらない味わいだと感じた。

近所で手に入ったアジのなめろうと、白身魚の塩焼きを用意して合わせてみた。このお酒は主張しすぎない控えめな綺麗さがあるから、魚の繊細な甘みを全く邪魔しない。なめろうのみそ味を綺麗に流して、口の中をさっぱりさせてくれるし、塩焼きの塩気と合わさると、お酒自体の隠れた甘みが引き立つように思えた。お互いの味が引き立って、本当に大満足の晩酌になった。

限定品ということで、いつもより少し奮発して買ってみました。我が家にとっては毎日の晩酌用としては少し贅沢ですが、アルコール度数が15度と重すぎないので、週末に少しずつ大切に飲むには最適だと思います。この上品な味わいと、すっきりした純米大吟醸のクオリティを考えれば、価格以上の満足感があると感じました。また特別な日のためにリピートしたいです。

お世話になっている知人への贈り物と、自分用に２本購入しました。麒麟山の限定酒はどれもハズレがないですが、この「みもろの森」はラベルのデザインも美しく、洗練された印象です。味わいも非常に上品で、雑味がなくすっきりとしており、誰に贈っても喜ばれる仕上がりだと思います。発送も冷えた状態できちんと届き、丁寧な対応に感謝しています。

阿賀町のお酒やて聞いて、どんなもんかと思って飲んでみたんやけど、これほんまに旨いわ。口当たりがめちゃくちゃ柔らかくてな、すーっと入っていくから、ぼーっと飲んでたら一升瓶すぐ空いてまうやつや。ぬる燗にしたら、お米の甘みがふわっと広がって、冷酒の時とはまたちゃう良さがあってびっくりした。お出汁をきかせた湯豆腐に合わせたら、もう最高に合うて、箸が止まらんかったわ。

綺麗な大吟醸だとは思うが、普段からアルコール感が強めの、ガツンとくる辛口を飲んでいる自分にとっては、少し優しすぎるというか、物足りなさを感じてしまった。アルコール度数15度ということもあって、口当たりが軽やかすぎて飲みごたえが薄い。もっとお米のズシッとした重みや、ピリッとした辛さを期待して飲むと、綺麗にまとまりすぎていて少し物足りないかもしれない。

麒麟山の酒は、昔ながらのシャープで硬派な辛口が真骨頂だが、この「みもろの森」は、そこに現代的な柔らかさと繊細な美しさが加わった見事な一本だと思う。地元新潟の米を50％まで丁寧に磨き、15度という飲みやすい度数に抑えながらも、水っぽさを感じさせない奥行きがある。冷酒からぬる燗まで、どの温度でも崩れないバランスの良さは、蔵人の高い技術の結晶だとしみじみ感じ入った。