紅葉-熟成純米大吟醸-

熟成純米大吟醸と聞いて、もっと琥珀色のドロッとした重みを想像していたが、良い意味で裏切られた。口当たりは驚くほど円熟していて滑らかなのに、麒麟山らしい日本酒度+3の骨太な辛口のキレがしっかり生きていて、後味がスッと綺麗に消えていく。熟成特有のお米の奥深いコクが感じられた直後、嫌みのない酸度1.4の酸味が輪郭を整えてくれるので、絶妙なバランスだと思った。

開栓した瞬間に漂う香りが、メロンのような吟醸香を残しつつも、どこかナッツや乾燥させた穀物を思わせるような落ち着いた深い香りが混ざっていて非常に心地よかった。新酒の時のツンとしたトゲが完全に消え去っていて、まろやかさが香りの時点から伝わってくる。越淡麗を50％まで贅沢に磨いた大吟醸だからこその上品さと、時間の経過が生み出した奥行きが見事に両立している特徴的な一本だと感じた。

10月の少し肌寒くなってきた夜に、あえてしっかりと冷蔵庫で冷やして10度くらいの「花冷え」でグラスに注いでみた。冷やすことで熟成酒の重さが抑えられて、純米大吟醸としての透明感が前面に出てきて凄く美味しい。冷たさの奥から、トロッとした濃厚なお米の旨味がじんわり溶け出してくる感覚がたまらない。16度という少し高めのアルコール感が体をじんわり温めてくれて、贅沢な晩酌の時間を楽しめた。

最初はおすすめ通り5℃前後の「雪冷え」でスッキリとしたキレを楽しんだ。その後、グラスに入れたまま部屋の暖房で少し温まり、15度くらいの「涼冷え」になった頃に再び口に含んだ。温度が少し上がるだけで、冷たい時には控えめだった熟成由来のまろやかな甘みと酸味がふわりと広がり、舌触りが格段に優しく変化したのを感じた。このお酒に関しては、冷たすぎない方がお米の底力を感じられて面白いと思った。

この「紅葉」のしっかりしたコクに合わせて、今夜は秋の味覚である舞茸とレンコンの天ぷらを塩で、それからマグロの赤身を漬けにして用意してみた。大吟醸とはいえ熟成の深い旨味があるから、醤油の濃い味や天ぷらの油分に全く負けない芯の強さがある。お酒のキレが口の中の脂っぽさを綺麗に切ってくれるので、いつものおかずが居酒屋の高級メニューになったように感じられて、とても満足した。

純米大吟醸の長期熟成酒で、しかも越淡麗をここまで磨いている限定品だから、もっと手の届かないプレミア価格かと思っていたが、非常に良心的な設定で助かった。毎日の晩酌でがぶがぶ飲むには贅沢すぎるけれど、10月の秋の夜長に自分へのご褒美としてちびちびやるにはこれ以上ないコスパの良さだと思う。この奥深い味わいがこの値段で手に入るなら、毎年10月には絶対にリピート買いすると決めた。

楽天市場の日本酒ランキングで見かけて、主人の誕生日プレゼントを兼ねて購入しました。熟成酒なのでクセが強いのかなと心配していましたが、大吟醸の綺麗なベースがしっかりしているので、驚くほど飲みやすくて上品な仕上がりです。ツンとしたアルコールの尖りがなく、まろやかでお米の味が濃いと主人も大喜びでした。ボトルのラベルも秋らしくて高級感があり、お取り寄せして本当に良かったと思える一本です。

ネットで見かけて気になっとったさかい、買ってみたんやわ。これ、ねじねじ旨くてびっくりしたわ！熟成の純米大吟醸やし重たいんかと思っとったら、すっきり辛口で喉さスッと入っていくがいね。お米の優しい味がじんわり広がって、後味も綺麗やし、キンキンに冷やして飲むのが一番気に入ったわ。今夜はカマの塩焼きと一緒にいただいたんやけど、あんまり旨くて箸が止まらんくなったわ。来年も絶対買うがいね。

「麒麟山」のブランドだから、いつもの喉を焼き尽くすようなガツンとくるシャープな淡麗辛口を想像して飲むと、少しイメージが違うかもしれない。口に入れた瞬間の熟成酒ならではの独特のお米の重みというか、ふくよかなコクが自分にとっては少し主張が強すぎると感じてしまった。大吟醸らしい綺麗さはあるものの、新酒のようなみずみずしいフレッシュ感を求めている人には、この濃厚な余韻は好みが分かれると思う。

新潟の淡麗辛口を代表する麒麟山酒造が、時間の力を借りて大吟醸のポテンシャルを極限まで引き出した傑作がこの「紅葉」だと思う。越淡麗50％精米の持つ雑味のない綺麗な旨味をベースに、酸度1.4の絶妙な締め付けが加わることで、熟成酒でありながらダレない強固な輪郭を維持している。冷酒で飲んだ時の滑らかさとキレの調和は実に見事。秋の深まりとともに静かに楽しむのに、これほど懐の深い日本酒は他にない。