蔵と海

地元の酒だから贔屓目もあるかもしれないが、これは口に含んだ瞬間の滑らかさが抜群だと思う。越淡麗を50％まで磨いているだけあって、雑味がなくてすーっと喉を通っていく。綺麗に切れるんだけど、ただ軽いだけの水っぽい酒とは違って、米の旨味がちゃんと舌に残るんだよな。最初に飲んだときは、このスムーズな口当たりに驚いた。

開けた瞬間、そこまでツンとするお酒の匂いはしなくて、すごく上品な香りがふわっと漂いました。バナナとかリンゴみたいな派手なフルーティーさとは違って、炊きたてのお米の甘い香りをもう少し引き締めたような、落ち着く香りがします。グラスを鼻に近づけたとき、なんだかホッとするような不思議な魅力があるお酒だと感じました。

冷蔵庫でガッツリ冷やして、「雪冷え」くらいの温度で一気にいってみた。これが大正解。口に入れた瞬間のひんやり感と、その後に広がるシャープな味わいがたまらない。冷やすことで全体の味がキュッと引き締まって、喉越しがさらに良くなる気がした。暑い夏の日、仕事終わりに風呂から上がってこれを一杯やったときは、本当に生きてて良かったと思った。

最初はしっかり冷やして飲んでみたが、少し時間が経って部屋の温度に馴染んできた「冷や（20度くらい）」の時が、一番この酒のポテンシャルを感じた。冷たすぎるときには隠れていた米のふくよかなコクが、温度が上がるにつれてじわじわと顔を出してくる。試しに少し温めてみたら、少し酸味が立ってしまったので、やっぱり常温か冷酒のままちびちびやるのが正解だと分かった。

近所の魚屋さんで買ってきたキハダマグロのお刺身と、カレイの塩焼きに合わせてみました。お酒自体が出しゃばらない味なので、お魚の生臭さを綺麗に消してくれて、旨味だけを上手に引き立ててくれると感じました。醤油の塩気と、このお酒のほんのりした甘みが口の中で混ざり合ったとき、箸もグラスも止まらなくなって困りました。

精米歩合50％の越淡麗を使っていて、この値段で通年買えるのは本当にありがたい。大吟醸クラスのスペックなのに、気取らずに毎日の晩酌でガブガブ飲める安心感がある。スーパーの安い冷奴とか、ちくわの磯辺揚げなんかをつまみにしても、このお酒のおかげでちょっと贅沢な居酒屋気分になれるから、我が家の定番酒に決定した。

ネットでの評判を見て気になって購入。新潟のお酒らしい「淡麗辛口」の王道を行きつつも、どこか優しさがある仕上がりになっている。ガツンとしたインパクトはないけれど、飲めば飲むほどじわじわと良さが染みてくるタイプのお酒。梱包も丁寧だったし、発送も早かった。無くなったらまたリピートする候補に入れたいと思う。

「蔵と海」っていう名前とラベルの雰囲気に惹かれてパケ買いしたんだけど、これ大正当たりだったわ。めちゃくちゃスッキリしてて飲みやすいから、日本酒に飲み慣れてない友達を家に呼んだときに出したら「これなら飲める！」って大絶賛された。軽やかだから、ついつい飲みすぎて次の日ちょっと頭が重かったのは秘密。

わだっきゃ、もっとズシンとくる、米の味が濃い酒が好きだはんで、この酒はちっとばかし綺麗すぎるというか、物足りなく感じてまった。スルスル飲めるのはいいばって、アルコール15度にしては、なんだか水みたく軽くて、飲んだ気がしねぇじゃ。もっとガツンと辛い、昔ながらの地酒を期待して買うと、ちょっと肩透かしを食らうかもしれねぇな。

総じて、非常に完成度の高い優等生のようなお酒だと感じた。新発田の豊かな風土と、越淡麗という米の良さが綺麗に調和している。派手さこそないが、一口飲めば造り手の丁寧な仕事ぶりが伝わってくる。冷やして良し、常温で良し、どんな料理の邪魔もしない。こういう、いつでも寄り添ってくれるお酒こそが、本当に長く愛される銘酒なのだろう。